一个多月后，对林彪、江青等人公审之前，叶圣陶参加了审判前的资料阅览和相关会议，这些活动在他的日记中有以下记载：

　　11月11日，上午到民进会所。不久将公开审判江青等十人，民进得到旁听证六张，第一次开庭时由余与（徐）伯昕、（赵）朴初、（徐）楚波、（葛）志成、（叶）至善六人前往旁听。特别检察庭对罪犯之起诉颇长，先发与旁听者阅览。为保密起见，不分发与诸人而由机关邀集诸人共同阅看，看毕则将印件锁置保险箱中。起诉书共四十馀页，余看得最慢，历一小时有馀而毕。所举事实繁多，不能记忆。起诉书文笔极草率，苟摘病句，将不胜摘。

　　下午偕至善、志成到京西宾馆。本市及各地派来旁听审判之人咸集。三点开始，放映与起诉书有关涉之各种材料，中有日记、笔记、书信、报告、批示等等。同时放送说明此等材料之录音。放映至五点半而止，尚是其一半而已，馀一半他日放映。到家时已六点过。

　　11月12日，晨间仍偕至善、志成到京西宾馆。九点开始到十二点，由二人（不知其姓名）说明起诉书所以选如许材料之故。余完全听不清。归途于车中问至善，乃概括得如此一语。

　　下午各单位之得观起诉书者须为座谈，汇报意见。余未往民进会所，让至善独自去参加。带去一点意见，即受审诸人如应判死刑则判死刑（我国刑法中有死刑），不要因华主席曾对外国记者说过不致判死刑而不判死刑。华之言不合法意，不足为准。

　　11月17日，晨偕至善、志成到京西宾馆。九点半开始，彭真作报告。就若干人所提出关于审问江青等人所疑虑之问题作解答。余仍听不清，闲坐二小时有馀。及散出，至善于车中告余以大略。所谓疑虑之问题，如诸凶不自招供可否判罪？诸凶如提出某人应回避，不能任审判员，将如何？如有人以外国之法律观点批评我国此次审判，将如何？……余于此诸疑虑皆未曾想起。

　　三天之后11月20日，叶圣陶亲自到审判林彪、江青反革命集团的现场参加旁听，在这天的日记中他做了详细记录：

　　上午，民进一位女同志送来旁听券，言审判即将在下午举行，希望早去。午后一点半，偕至善同出门，车停在历史博物馆北面之广场上。向东步行数百步，入公安部之侧门。特别法庭即设在公安部之会堂。入座候一小时有馀，至三点乃开庭。台上坐审判长、审判员、检察长、检察员、律师、书记员等人。台下全场为旁听人之座位，前已闻其总数为880人；据称古今中外所有审判庭，旁听人数之多以此次为最。被告人之座靠近台边，设木椅子，前设栏杆。庭长江华逐个逐个令传被告人到庭，被告人悉由两个法警带到。此十人为最早被拘押之陈伯达、林彪逃走殒命之后被拘押之黄永胜、吴法宪、邱会作、李作鹏、江腾蛟，以及所称“四人帮”江青、张春桥、姚文元、王洪文。余观此十人不甚清晰，似觉江青与张春桥之态度最为恶劣。于是最高检察长黄火青宣读起诉书，即前此发与我们阅看者，罪证四十八款，全部读毕。庭长乃宣告休庭，时为五点二十分光景。被告人皆不带刑具。中有二人殆以身体不好，护士为之注射药剂。其一人为陈伯达，另一人不知是谁。退出之时，此二人坐手推座椅而出。

　　八点半，电视播放今日开庭之实况，可谓迅速。此实况又通过卫星传递，向全世界播放。

　　此后，叶圣陶晚上在家里看电视转播审判的实况录相，每次看后都在日记中记下一笔：

　　十一月廿三日，夜间电视中有今日下午第二法庭审问吴法宪之实况录相。

　　十一月廿四日，夜间电视中播送昨日审问吴法宪之详况，历时将一小时。

　　十一月廿五日，夜间于电视中看审问王洪文、姚文元之详况。

　　十一月廿六日，夜间仍于电视中看审问实况，所播者为数次开庭之记录。已见江青受审之情形，江只说“不知道”，意态殊令人恶。至此，十人之中，仅张春桥、邱会作、陈伯达三人尚未见受审。

　　十一月廿七日，夜间仍看审判之电视广播，已见张春桥受审，张不开口，问之皆不答。庭上放映书面材料，并令证人到庭作证，提出张之罪行。

　　十一月廿八日，今夜看电视，中有陈伯达被传到庭受审。

　　十一月廿九日，夜仍从电视中看审判情形，见邱会作之受审。

　　十一月卅日，夜间仍看审讯实况之电视。

　　十二月一日，夜间仍于电视中看法庭审问实况。

　　十二月二日，夜间仍观电视中之审判庭实况。

　　十二月三日，夜间仍看有关审判之电视。

　　十二月四日，夜间仍看电视之审讯情形。江青居然稍有答语，张春桥则依然死不开口。

　　十二月五日，夜间仍看有关审讯之电视。

　　十二月六日，夜间仍看电视中之审讯。

　　十二月九日，至善于今日上午往旁听第一法庭审问江青。江青已间或作答，而意态仍傲慢。第一第二两法庭皆上下午开庭，意者将争取在今年内完成审判十名主犯之工作。    

　　夜间看电视，两庭之实况皆有之。

　　十二月十日，晚观电视，见江青受审讯之实况，即至善昨日上午所见者。

　　十二月十二日，夜看审问江青，江出言咆哮，似欲泄其满腔怒气。法官止之不听，令解出法庭。

　　十二月十三日，看电视放映审讯王洪文，有徐景贤、王秀珍出庭作证。徐与王皆王洪文、张春桥之重要同伙也。

　　十二月二十日，法庭审十个被告已入辩论阶段，且辩论亦多数已终结，等候宣判。王洪文、吴法宪、邱会作、陈伯达、江腾蛟五人皆自认有罪。辩护律师均言此一点于量刑时宜予考虑云。

　　十二月廿九日，夜于电视中看法庭辩论。江青自辩谓审讯彼实即丑化毛，用项庄舞剑意在沛公作比。其言甚多，傲慢，自是，且谩骂法庭官员。一检察官详细批驳指斥之。最后庭长宣告辩论终结。至此两个法庭皆已辩论终结，只待对被告人宣判矣。

　　一月廿四日，夜间电视中宣告，明日特别法庭开庭，对十名主犯宣判。

　　一月廿五日，夜于电视中看法庭作审判。江青、张春桥皆判死刑，缓期二年。王洪文判无期徒刑。其他七人皆判有期徒刑，年限不等。至此，此一大事件结束。

　　对林彪、江青反革命集团的公开审判从1980年11月20日开始，到1981年1月25日审判结束，共历时67天。