他是怀抱理想，早期探求东西方教育融合，谋求科教兴国的先贤之一。他像夜间的“提灯人”，照亮了众多学子的求学路。

一

　　周铁镇北街，有一所清光绪年间的老房子，门头不显耀，很普通的江南木结构房，这是著名教育家曹梁厦先生的故居。如今，这房子已是江苏省重点保护的传统建筑。

　　周铁过去四面环水，镇区如坐荷叶之上，浮于水面，人称“荷叶地”。传说，荷叶的心就在曹梁厦故居边。旧时，因那里有地下水冒出，筑有池，水清澈见底。池宽约两米，长三米左右，水深没膝盖。1934年，宜兴大旱，西氿见底，据说，这口井池都没干枯，说起来有点神奇。井，通常是地面往下凿成的深洞，而这里出水的地方与地面平。

　　曹梁厦一门七博士，有人说其祖宅风水好。于是就有了荷叶之心的说法。

　　冒出地下水的位置，实质并不在曹梁厦先生的家，是在邻居杭家的天井里。不过，以前住宅中间有腰门相通，天井里的水池，大家用来洗洗涮涮，泼街石乘凉，此为街镇生活一景。大概在上世纪末，这水池被新住户盖没掉，但老街坊至今仍记得这口井池，觉得这一带地气充沛。

　　其实，好家风才是一个家庭的好风水。

二

　　先生本名曹惠群，别号梁厦，生于公元1886年。父亲曹启骧，为邑中士绅，晚年倾向革命，曾率同群众迎接北伐革命军。其原配夫人袁氏是宜兴万石桥人，生梁厦及其妹，而后亡故，继娶亢氏，亢为苏州望族。1908年，亢氏协助启骧先生在宜城东珠巷创办明诚女学，此为宜兴县城第一所女子学校。

　　梁厦先生年少时，聪颖好学，智力过人。光绪28年（1902），举行末科科举考试，邑中友人欲考秀才，顺便帮他报名，结果两人皆中秀才，先生时年方十七岁。

　　光绪末年（1908），先生就读于盛宣怀主办的南洋公学（今交通大学前身）。时学校师生为反对弊政，集会游行，罢课抗议，先生慷慨陈词，挥笔撰文。后该校以“风潮”解散，先生参加了吴稚晖等组织的爱国学社。后进入震旦、复旦继续学业。未毕业适逢江苏招考公费留学生，先生以第一名的成绩，被选送到英国，同去的还有赵石民。他在英国伯明翰大学攻读化学专业，获硕士学位。毕业后，曾被派驻欧洲，督导留欧学生事宜，故足迹遍及全欧各地。

　　梁厦先生回国后在清华学校教授化学。1911年，在清华学校任教的中国年轻老师成立了立达学社。立达学社以“自立立人，自达达人”为宗旨，立志研讨学术，编译书籍和兴办学校。1912年，立达学社成员相继辞去原有职务，在沪集议，决定暂租上海肇周路南阳里创办大同学院。

三

　　“大同”，取自《礼记·礼运篇》中“天下为公，是为大同”之意。以“研究学术，明体达用”为宗旨，以“在明明德，在新民，在止于至善”为校铭。

　　这是辛亥革命后，中国人创办的第一所私立大学。创始人胡敦复、曹梁厦等学者，既有儒家弟子家国情怀的精神底色，又有就读欧美名校的经历，颇具世界视野。这群忧国忧民的知识分子，怀抱科学救国、教育救国的理念，以立达学社为依托，筹资办学，社员相约：一年之内，即冻馁亦不离校而行。教员由他们担任，不取分文报酬。大家的生活费用则靠在外面兼课来维持。不仅如此，他们还自愿按一定比例捐出外面兼课所得报酬，以补贴学院的各种费用开支。

　　据同为大同创始人的吴在渊先生所撰《大同大学创办记》中记载，立达学社经济困难时，社员们纷纷“借金与社中，由社中出债券，利息常年一分，是曰内债”“而内债之债主，大约敦复第一，梁厦第二，珊臣第三”。足见梁厦先生对社务及办学的一片热忱。

　　筚路蓝缕创办大同，像夜间的“提灯人”，照亮了众多学子的求学路，也照亮了中国早期科教兴国的前行之路。

　　1922年，北京政府同意该校立案，更名为大同大学。这所不依附于洋人，学术上独立的私立大学，尤以理工出色。

　　学校拥有中国最早的近代物理实验室，聘请了中国第一个留美数学博士，在国内首倡男女同校同班，率先采用学分制与选科制。四十年间，大同（含附中）共培养出了30多名两院院士。

　　当年，连胡适先生这样的大人物都“找关系”，介绍其学生转学到大同。

　　女学生蒋圭贞原来就读北大数学系，因1927年至1929年间，北大经历了取缔、合并和复校等一系列变故，导致教员分散、学生无法正常求学。胡适专门致信曹梁厦、胡敦复、胡宪生3位校董，介绍蒋圭贞转学，希望在北大改组，无人负责，学生不能得正式转学证书的情形下，变通办理，先准她转学，然后俟北大恢复后补缴证书。

　　“若大同不能许她转学，她便没有求学之所了。千万请给她一种指导与援助，感谢，感谢！”胡适言辞诚恳。

　　可见当时大同大学一派欣欣向荣之象，“北有南开、南有大同”名不虚传。

　　1928年至1941年，梁厦先生担任大同第二任校长，大同大学进入繁荣期。学校多方聘请名师，注重指导学生自主研究。停办预科，建附属中学。抗战期间校舍被炸后，先生率师生借临时处所继续教学。他治校13年，成绩卓著，获得社会好评。

四

　　“为人至忠直，友谊尤厚。困苦不避，任人急难，恒先于己，有古君子之风”。这是大同大学的同仁吴在渊对梁厦先生的评介。

　　在创建大同大学的同时，先生还支持邑人张乐益在沪创办义兴小学，并兼任校董之职。

　　为资助贫困学生，他将平时积蓄和稿酬所得，设梁厦助学金，并规定，凡享受者学成就业后，必须如数归还，以济后者。

　　先生忠直不曲，日伪统治期间，新闻封锁，不许收听欧美电台，特工人员挨户搜查，凡短波收音机均没收。也有略施小惠者，即可免去周折。但先生对这些家伙不予理睬，任其将收音机收去。当曹夫人说他脾气太犟时，他说：“难道一只收音机就能买动我的骨气吗？！”

　　抗战胜利后，爱国民主人士马叙伦等筹建民主促进会，登门邀请先生参加，作为民进发起人之一。先生欣然允诺当选为理事。民主促进会消息见报后，大同大学校友沈志远从重庆来函透露，重庆政府已在注意他的行动，嘱其小心行事，免遭迫害。先生坚持正义，淡然置之。

　　他的爱国情怀，也让人感佩。1925年，他的侄女简禹毕业于苏州师范学校，名列优等。当时法国女化学家居里夫人是学界偶像，先生认为侄女有从事科学之天赋，鼓励和支持她就读大同大学理学院。简禹就读后考入庚子赔款留美学生之列，赴美前，先生率子女与她握手言别：“你应以中国之居里夫人自勉。此番留美，要专攻理化博物，而造福中华……你堂兄妹六人，今后将步你后尘，亦以攻读医、理、工为是，我寄厚望与你。”

　　在先生谆谆教导下，曹氏儿女均立大志，为振兴祖国努力。侄女简禹、长子友德、次子友诚、幼子友和、幼女友芳、长媳爱群和次媳丽安等七人先后荣膺博士头衔。

五

　　先生终年忙碌，很少有时间回家乡。住周铁最长的一段时间，是在南京汪伪政府成立时，欲请先生出任教育部部长，先生坚辞不受，偕长女友琴避居周铁。在周铁时，邻居有个侄儿叫沈连刚，聪明好学，博闻强记，先生甚是喜欢，认他做了干儿子，之后多有书信往来。

　　1948年初，沈连刚经先生之女友芳介绍，到上海工作。他寄居在曹家一年多时间，见先生平易近人，布衣素食，理发在近居小店，外出徒步往返。沈连刚表兄结婚时，请先生做证婚人。去时，表兄雇轿车迎接，回家时，先生坚决不愿坐车，表兄只得雇人力三轮车送他。

　　1948年夏，先生赠沈连刚扇面，书写陆游七律诗一首：“萧条白发卧蓬庐，虚读人间万卷书。遇事始知闻道晚，抱痾方悔养生疏。高门赫赫何关我，薄俗纷纷莫问渠。羸疾少苏思一出，夕阳门巷驾柴车。”这是他的心声，也是有感而发。

　　先生醉心科学，求知心切，终日与书为伍，所读皆英文原著，对化学专业造诣殊深。1942年后，先生任国立暨南大学、私立复旦大学、国立同济大学化学系教授。曾创办主编《化学世界》，编译教科书《近世无机化学》《新编实验化学》《新实用化学》等。

　　1957年先生病逝，沈连刚珍藏了先生及其海外子女的一些书信。他作古后，由其儿子沈明诚保存。周铁人从沈明诚口中得知先生海外子女的一些情况。

　　长子友德是石油专家，次子友诚是冶金专家。其他旅居海外的子女，或在大学任教，或在专业研究机构任职，均颇有名声。

　　“一门七博士”之说，在乡里传为美谈。家乡人以他为荣。他是怀抱理想，最早探求东西方教育融合，谋求科教兴国的先贤之一。现在周铁人常常念叨，梁厦先生走了那么久，不知他的孙辈后人可安好？