车向忱，著名的教育家和社会活动家，中国民主促进会的重要领导人。1898年5月7日生于辽宁省法库县，1918年进入北京大学高等补习班，亲历了“五四”运动腥风血雨的洗礼。1925年，车向忱回到沈阳从事平民教育和抗日爱国宣传活动，先后组织了奉天学生平民服务团、奉天平民教育促进会、辽宁平民常识促进会、辽宁国货公司等群众团体，并任主要负责人。车向忱以强烈的反帝爱国思想和穷干、苦干、实干的精神闻名，被誉为“东北的甘地”。

张学良，著名的爱国将领，震惊中外的“西安事变的发起者之一。1901年6月4日日生于辽宁省台安县，为东北军阀张作霖的长子。1928，日本人于皇姑屯事件中将张作霖炸死，年轻的张学良继承父位，成为东北地方的统治者。张学良为了联合更大的力量抵挡日本的强大军事侵略，他宣告“易帜”统一于蒋介石国民党政权，被任为任东三省保安总司令

车向忱、张学良，两个走着不同的政治道路的人，却在汹涌澎湃历史大潮中结下了难解之缘，他们的交往和中国现代史上许多重要历史事件有关，并对彼此的命运有着深刻的影响。这里介绍是两人之间鲜为人知的友情故事。

1928年9月23日，车向忱抱着“救国先要救民，救民先要教民”的平民教育救国理想，成立了奉天平民教育促进会，并任该会总干事，他在《宣言》中提出：“平民教育为今日救国之教育”，把“救济我省一千二百万不识字之民众，作十年普及之计划”，当作本会应负的责任。

奉天平民教育促进会的成立遭到了当时的教育厅长王毓桂的非难，他向张学良状告车向忱办平民教育是“拉拢青年，有左倾嫌疑；办平民教育就是反对贵族，是反对政府，反对张学良。”车向忱得知这一消息后，感到事情重大，平民教育千辛万苦实属不易，如果再遭到政府的制止，平民教育计划就无法实现了。他找到学生张学思帮忙引见其兄张学良。当时正值张学良为父服丧期间，但他听说车向忱来求见，欣然应允。他也想认识一下这位在社会上很有名望的“东北甘地”车向忱。

在张氏帅府的会客厅，两位命运攸关的人，第一次相见了。彼此问候过后，车向忱简单地向张学良谈起了几年来兴办平民教育的经过，然后把《奉天平民教育促进会宣言》递交给张学良，说：“一句话，我们办平民教育就是为了唤醒民众，反对日本侵略。” 张学良一听十分高兴，说：“反对日本侵略，很好！你可以继续办下去！”接着他又问：“车先生，你对东三省的教育建设有什么主张吗？”。车向忱看他十分支持办平民教育，热情高涨，兴奋地说：平民教育是大众的基础教育，是救国教育，是其它教育的当务之急。应该建立平民教育促进会，应该在省、县、乡普遍地推广平民教育。张学良认真地倾听不住地点头赞许，并提出东三省的教育在大中小学三级之下，应再设一级平民学校。谈话结束时，张学良说：平民教育很有必要，应该办下去，以后有什么困难就来找我。” 是爱国之心让他们彼此相通。这次相见给彼此留下了深刻的印象。

不久，张学良责令教育厅便将平民教育促进会由民办改为官民合办的团体,归入到教育厅第四科民众教育委员会，任车向忱为常务委员。同时将奉天平民教育促进会改称为辽宁国民简易教育促进会。聘车向忱为该会的主任干事，实际上车向忱承担了全部工作。有了张学良的支持，车向忱带领爱国青年大张旗鼓地在省城内的各个中小学福音堂、慈善机关、军队工厂等附设了学校，还在农村办了简易学校。可是经费问题无法解决，张学良得知这一情况，立即捐赠大洋5000元，作为发展“简易平民教育”的活动基金，并应邀亲自兼任了国民简易教育促进会的名誉会长。到了1929年7月，全省共办起城市平民学校41所，男女学生1552人，农村平民学校200多所，波及20多县，使全省七千多不识字的农民第一次获得了读书的机会。

当时，日本加紧了发动战争的准备，为了做好反战争的准备，车向忱再次面见张学良，提出了辽吉黑三省火车联运；大中小学生一律实行军训；在附属地设立“新民小学”。抵制“日本小学”；加强部队反日爱国教育等建议。车向忱的这些爱国热情深深感染了张学良,这些建议，得到了张学良的称赞和采纳。

1931年“九一八”事变爆发了。在事变的第三天，车向忱就与东北大学的40多名学生和一此流亡同胞相来到北平。立即拜见了当时身为全国海陆空军副司令兼东北边防司令长官、东北大学校长张学良。张学良同意并支持车向忱提出的，成立以东北青年为基础的东北学生军，训练出关抗日的骨干力量。

在北平的抗日自发组织，也相继成立，车向忱、高崇民等决定成立一个以“抵抗日人侵略，共谋收复失地，保护主权”为宗旨的统一的抗日组织——“东北民众抗日救国会”（简称救国会）。1932年1月14日，救国会常委会决定由车向忱带人出关潜入敌后，联络组织抗日义勇军，临行前，张学良亲自召见车向忱，嘱托将委任状和密信交给义勇军。２月初，车向忱带着“救国会”的慰问信、委任状和张学良的密信，装作卖药先生，二次只身横越遮天蔽日、人迹罕至的大兴安岭森林，寻找抗日义勇军将领马占山，将张学良的信物委任状交给他们，推动他们联合抗日。

1934年７月，中国共产党领导的工农红军长征北上抗日，蒋介石为了“剿共”将张学良率领的东北军调离抗日前线，辗转北上与抗日的红军作战，车向再次面见张学良，劝说他不应参与内战，应该集中力量一致抗日。张学良幻想依靠蒋介石能够统一中国，车向忱无力阻止张学良，心中十分痛苦。这不能不说是车向忱先生的一大遗憾。