气宇不凡的山门、古色古香的大殿、惟妙惟肖的塑壁罗汉，闻名于世的保圣寺罗汉塑像，已成为游客到甪直旅游必去的景点之一。每当笔者来到保圣寺，看到这些塑壁罗汉，就要回想起先辈们为保存这些塑壁罗汉所作出的努力和贡献。

早在1920年，年久失修的保圣寺大雄宝殿梁断顶塌，以致殿内数尊罗汉毁损。为抢救这些国宝级罗汉，笔者父亲的大伯父沈柏寒先生负责并组织了拆卸塑壁罗汉的工作。沈柏寒先生时任甪直乡教育会会长，并且是甫里小学（五高）的创办人兼校长。甫里小学紧邻保圣寺，所以，当顾颉刚先生发现这些国宝级罗汉将遭灾难时，为抢救塑壁罗汉，他首先要找的人便是沈柏寒。顾颉刚将此事告诉了蔡元培先生，是蔡元培先生致信沈柏寒先生，信中写道：“伯安（沈柏寒）先生台鉴：敝校助教顾颉刚君前到贵乡，览及保圣寺罗汉像，恐其沦胥以尽……先生亦有保存之意……元培意：如能唤工连座取下，即配玻璃柜子，安放僧房别院，亦无不可……”沈柏寒先生志在办学，但见外界如此重视此事，而且又有蔡元培来信相托，便立即修书给苏（苏州）常（常州）道尹蔡师愚。禀陈蔡元培“抢救唐塑”的意见，并请其支持。蔡道尹派员到甪直实地考察，并编造了修复唐塑的预算，预算需资金7万，但当时这笔资金实无力支付。

1922年12月，沈柏寒先生在上海与顾颉刚会面，商议此事，沈告以拆卸塑像暂置另室所需费用不大，但拆手难觅。顾遂致信刘海粟求助，得复信允为代觅拆手，然而转眼半年，又是杳无下文。保圣寺的大殿在风雨中不断坍塌，塑壁罗汉在不断剥蚀。顾颉刚先生在一筹莫展之中，又撰文在《努力周报》上刊出，并引起反响。在多方努力下，沈柏寒先生集款雇人，将五尊较完整的罗汉塑像连座拆下，放在陆龟蒙祠暂作保存，为保存塑壁罗汉迈出了第一步。

1929年3月4日，蔡元培、叶恭绰、马叙伦等专程前往甪直保圣寺考察，并组织起了一个教育部“保存甪直唐塑委员会”，由蔡元培领衔，在大殿原址上另建古物馆，以重新安置从残存的塑壁先后拆下的9尊罗汉。几经周折，古物馆于1932年秋完工。并于11月12日孙中山诞辰举行了开幕典礼，各地文化名流数百人与会。为此，蔡元培先生还专门发表了《甪直保圣寺古物馆记》，他在文中写道：“甪直保圣寺，有唐杨惠之塑壁，久已不为世人所注意，自十一年顾颉刚、陈万里两君始探检，及之摄影，公之于世，并由顾君说明杨氏塑像之重要……其塑像之脱落者赖沈柏寒君之力保存于甫里先生祠中而已……”蔡元培先生在文中列举了所有对保护国宝出过力的人。今天，当我们看到甪直保圣寺罗汉完好地保存在古物馆时，我们更应当铭记先人为保存这些国宝所作出的努力。