父亲三月底边写信给我说：学校四月一日起放春假，全国是一律的。本想让我回家，因为伯祥先生约他一同回苏州上坟，叫我四月一日下午在卫前街等他。信上虽然没说，我想母亲有妹妹弟弟拖累，不会同来的，果然不出我所料。在嘉善教书的长胡子公公先到，听说我父亲要来，立刻带着我上街去打好两斤绍酒。两位公公都喝不多，陪着我父亲喝到了深夜。父亲说上坟船已经由王先生托人雇定了，长胡子公公说愿意陪我们去看看石湖。第二天一早，老小三个一同出了胥门，望见王先生已经站在埠头上等着了。船家看客人进了舱都已坐定，解了缆，把船撑离了岸，挂起帆，趁着东风不到一个钟头就进了石湖。大家都说不亦快哉，船家说要是风不转向，怕今天回不到城里。船绕过上方山，拐进顺湾里，到叶家祖坟的埠头停住。船家已经把中午吃的菜做了几样，连同茶酒，供在坟前的石桌上，点上香烛，香烛纸锭都由船家代办。父亲带我磕过头，烧过纸锭，就完事了。供过的菜和茶酒，仍搬回船上。代我们照看祖坟的坟客是附近的一家农民，照例要来帮忙张罗，唠叨个没完；我父亲照例要送他二三十块钱。于是回到舱里，小方桌上已摆好了四碟办自城里几家老字号的名件；酒已烫得，那就喝起来吧，等着“船菜”在舱后做得一碗传出一碗来：平常材料，只求新鲜；家常做法，只求清淡鲜嫩。父亲他们边喝边谈，不觉船已到梅湾里停住。王先生家的祖坟离岸边有里把路，他让船家提了食篮，上岸去了，等了好一会儿才回来。于是开船往回走。过了石湖，东风可越刮越盛了，只好拉纤。我们都上了岸，帮船家拉。好容易拉到横塘，船家说真让他说着了，请客人在镇上找家旅馆住下，明天再看吧。长胡子公公说：“我们走。”老小四个就顶着风走回城里。

　　王先生虽然也筋疲力尽，兴致却极好，定要去护龙街，找念草桥时和我父亲常去的那家小酒店。小酒店居然还在，真小得可以，只三张桌子，厨房在后头，小院子里有瓜架豆棚，天黑了看不清楚。招呼我们的是个年轻人，问旧时的老板，他说老人家已经过世，场面由他撑着。王先生对他说：“那一天老太爷盛红烧蹄髈，倷缠在脚跟头一定要吃。老太爷抠了块栗子肉塞在倷嘴里。我看见了，付账硬扣了他五分钱。倷阿有小囡勒？生意捺亨？”王先生说不完的老话，正好下酒，可惜我那时还不会喝。父亲对我说，明儿带我出去玩一天，问我想去哪儿。我说去邓尉看“清奇古怪”。父亲说可以，只是当天来不及赶回来，得在光福镇上住一夜。长胡子公公说他还没去茶馆看老朋友，明天不奉陪了。王先生自去他的亲戚家过夜，明天就回上海了。

　　第二天跟父亲出胥门，乘上了去光福的小火轮，大概中午时分到了这个靠着太湖的小镇。父亲好像熟门熟路，在镇上找了家旅馆开好了房间，带我转身出来去到一家面馆，一人吃了一大碗鳝糊面，就出了光福镇，沿着大路往邓尉山走去。父亲告诉我说，“清奇古怪”这四棵古柏在司徒庙里，名称是乾隆给起的，我们走的，就是为他下江南筑的御道。那种用青砖直砌的二丈来宽的大道，苏州西边的各座名山都有。司徒庙在山脚下，是座小庙，来的人就为了看四棵古柏。古柏按“清奇古怪”为序，挨挨挤挤排成一行。除了叫“清”的一棵枝干疏朗，那三棵确实长得奇怪，尤其叫“怪”的那棵，从树梢到树根，可能被雷劈成了两半，半棵笔直，半棵卧倒，还都活着，中间还连着木丝。父亲和我绕了两圈，抬头望不见树梢。父亲说：“四棵古柏挤了两千多年，还能活得这样好，真不容易。最好在周围多留些退步，好让人看到全貌。”我说：“挤得这么紧总不好看。两千年前的种树人，怎么没想到给它们留下发展的余地呢？”

　　出了司徒庙，父亲带着我还是顺御道走，说是去看太湖。路边有座松林，父亲说歇歇再走，找了块石头坐下。父亲问我：“你听见了吗？”我说：“只听见树梢有哗哗的微风。”父亲说：“这就叫松涛，你再仔细听听，像不像海涛？”我说：“是一阵一阵一阵的，可我没听见过海涛。”父亲说：“好，放了暑假我带你去听。我们走吧。”越向前地势越低，望见太湖了，太湖岸边有座大牌楼。父亲说是圣恩天寿寺。真是座气派的大庙，父亲却说里边跟西园差不多，没有什么好看的，带着我沿着西墙朝山上走。路边有引水的竹笕，淙淙地响着，泉水的源头看来就在寺后。上了个坡，路边有座两层的阁，叫还元阁。我跟着父亲上楼，突然眼前一亮！两大棵碧桃开着大朵红白相间的花，树顶正好铺满窗前，太湖好像就在盛开的碧桃前边，湖面上波光粼粼，白帆点点，隔几座不太高的山就是天空了，天空好像也不太高了。和尚端出两碗茶来，父亲和我真个口渴了，靠着窗栏一连喝了几开，就俯身细细观赏太湖。茶客还有三五个，在看什么佛牙和血经。

　　回到镇上已经上灯了，父亲把我带到一家菜馆，拣张靠墙的桌子坐下。伙计泡了壶茶来，问点什么菜。父亲问我，我说了个油爆虾，父亲要了一斤酒，加了一道红烧肚裆，原来单挑大青鱼肚皮底下那溜没有刺的肥肉。父亲慢慢地喝着，跟我讲他念草桥的时候，几个老同学曾游过东山西山，去无锡游过鼋头渚。对太湖来说，还只是东边一溜。菜真配胃口，分量又多，我和父亲都吃了一小盅饭。走出菜馆，向东不远出了光福镇，登上一条不太高的大石拱桥，桥的左首正对太湖。那天恰好是阴历十六，一轮明月已经升起，天上没有一片云，浩浩渺渺的太湖被照得上下通明。我跟父亲坐在石栏上看了许久，直到身上觉得凉了才回旅馆休息。那石拱桥叫作虎桥，说是吴王阖闾饲养老虎的地方。

　　第二天早上洗过脸就出了旅馆，仍旧去面馆吃了鳝糊面，到码头乘上了回城的小火轮，在卫前街吃的中午饭。铮子公公带着吴阿姨已经去上海我们家了，父亲跟长胡子公公两老夫妻告了别，带着我到观前街，买了不少糖果糕饼，当然少不了各色瓜子。最后父亲问我要些什么，我早想好了，说要脆松糖和枣桃糕。父亲买了同样的两份，叫我把一份送给长胡子公公。他提着一大串吃的，雇了辆黄包车出平门去赶火车了，我的快活的春假也就此结束了。