有着“优秀语言艺术家”之称的叶圣陶，生命中的许多时光都沉浸在童心世界里。他像一个永远的孩子，就算到了耄耋之年，依然保留着未泯的童心。

　　1916年，叶圣陶推出第一个童话故事《稻草人》，受到青少年的欢迎。在这个故事里，叶圣陶借助稻草人眼中的老妇人、渔家女、弱女子的不幸遭遇，映射社会底层人民普遍的辛酸困苦。稻草人不能走、不能说、不能动，但他有思想、心肠好，一心想帮助受伤害的人们。它目睹了农民收成不好，无米无粮，哭瞎了双眼；捕鱼的渔夫捕不到鱼，生了病的孩子在船舱中连口茶都喝不上；无奈的小鱼在木桶中拼命挣扎试图逃生，但都无济于事。稻草人看在眼里，痛在心里，但无论它怎样努力都帮不上忙。

　　正是这样一篇童话故事，深入浅出地反映了当时的社会生活状况，语言朴实，故事生动，寓意深刻，极具现实意义。

　　1923年，叶圣陶将自己创作的童话辑录成童话集《稻草人》，这个集子被定位为中国儿童文学的起点、标志和典范。其中《小白船》《一粒种子》《芳儿的梦》等故事，充满幻想，诗意葱茏，富于儿童化。叶圣陶将童话艺术的根深扎在中国传统文化里，使之成为中华民族文化的瑰宝。

　　叶圣陶的儿童诗，意趣天成，令人回味。一如茅盾所说，他的作品有着净化、升华人品的力量。如他的《小小的船》：“弯弯的月儿小小的船，小小的船儿两头尖，我在小小的船里坐，只看见闪闪的星星蓝蓝的天。”这首儿童诗自问世以来就被口口相传，入选教材以后更是为孩子们熟悉和喜爱。关于这首诗，叶圣陶说：“九日夜得《小小的船》，自以为得意，录之。多用叠字，多用an韵字……二十年前在开明编小学生课本，即涉想及此，直至今日乃完成。”

　　儿童纯真的内心，视一切都含有生命，所以，与椅子谈话、与草木微笑都是常事。童心焕然的叶圣陶用儿童般的心灵看世界，天真而快乐，可爱得就像一个孩子。《小小的船》意义浅显，情景却不枯燥，非常适于儿童幻想，能给孩子带来朗朗上口的快乐感受。

　　在叶圣陶心里，孩子的想象力就是民族的生命线。所以，小学生的语文课本，必须是儿童文学，才能引起他们的兴趣，使他们乐于阅读，从而发展他们多方面的智慧。在他看来，小孩子都喜欢唱儿歌，儿歌是孩子喜欢的文学形式，能为孩子们创作儿歌，是件非常幸福的事情。