叶圣陶做事，公私分明。当年，叶圣陶与朱自清有很不错的交情。1976年，叶圣陶已经82岁高龄了。当时，他想与俞平伯一起去看望病中的朱自清遗孀陈竹隐女士。事前，他给俞平伯写了封信，信中写道：

　　下书访佩弦夫人之事。前曾相约，五一以后共往一访。今五月将尽，故此奉商。弟可以要教部之车，而清华道远，耗油量多，不欲以私事而享此“法权”。至于雇车，其事不易，费亦不少。考虑久之，是否容弟先往，缓日再为偕访。弟已托人探询到朱夫人宿舍，于何站下车，入清华何门为便。到清华之公共汽车自平安里出发，则夙知之也。

　　本来公家可以派车送一下，这也无可厚非。但叶圣陶考虑到国家困难，能省一点就省一点。另外，也不能以个人私事而占公家便宜，于是取消了这个想法。为了节省费用，叶圣陶在访友方面精打细算，考虑得细致入微。

　　叶圣陶与郭绍虞交谊深厚，1923年，郭绍虞在福州的时候，曾经来信邀请叶圣陶去福州协和大学任教，教授新文学。早年，郭绍虞还曾编成我国第一部《中国体育史》，叶圣陶为之作序，由商务印书馆出版，后被收入“万有文库”。据叶兆言回忆，“文革”后期，叶圣陶在上海，要去复旦看望郭绍虞。当时有关方面准备派一辆小车送他，叶圣陶没同意，最后还是自己坐三轮车去了。

　　叶圣陶的高风亮节，也为后人留下了宝贵的精神财富。