20世纪80年代初，在赵朴初先生的办公室里，总放着一个不起眼的文件夹，里面整整齐齐地码放着一沓用过的旧信封。这些信封，大多是从各地寄给他的公函或信件，信封上盖着邮戳，写满了地址。在旁人看来，这些都是待处理的废品，但在赵朴老眼中，它们却另有用处。他的秘书起初并不理解。一次，秘书在整理文件时，顺手将一个拆阅过的旧信封扔进了纸篓。赵朴老看见后，温和地叫住了他：“同志，这个信封还可以用。”

　　说着，他走过去，弯腰将信封从纸篓里捡出来，轻轻拂去上面的灰尘。他坐到办公桌前，拿出小刀，小心翼翼地沿着信封的黏合处将其拆开。动作缓慢而专注，仿佛在完成一件精细的手工艺品。拆开后，信封变成了一张平整的牛皮纸。然后，他将信封翻转过来，在内侧空白处，用钢笔工工整整地写下了新的内容提要，或者当作便签使用。

　　秘书站在一旁，有些不好意思。赵朴初抬起头，微笑着解释道：“你看，这信封的里面是干净的，纸质也很好，完全可以再利用。我们国家现在还不富裕，能省一点是一点。”从此，秘书和身边的工作人员都知道了这个习惯，并自觉地跟着学了起来。他们不再随意丢弃旧信封，而是学着赵朴老的样子，将它们收集起来，拆开、抚平、分类，让这些“废品”获得第二次生命。

　　有一次，民进中央的几位同志到他家中汇报工作，时间晚了，便留在他家用便餐。饭菜上桌，十分清淡：一盘绿油油的炒青菜，一碟豆腐，一碗清汤，主食是米饭。那碗汤，清澈见底，只飘着几片菜叶和一点油星，几乎与清水无异。一位年轻的干部看着这碗汤，心里有些诧异，以赵朴老的身份和年纪，饮食竟如此简单。赵朴老似乎看出了他的心思，他端起碗，喝了一口汤，平和地说：“这汤很好，清淡养人。我们现在能吃饱穿暖，已经比过去好太多了。想想困难时期，多少人连这样的饭菜都吃不上。任何时候，都不能忘了根本。”