马叙伦人生前期的大部分经历，在其自叙《我在六十岁以前》中已讲得较为清楚了。他六十岁之后的经历，其中部分重要的如创建民进、组织爱国民主运动、转移到香港、参与筹建新政协和新中国等，可见于他人所写的马叙伦人物传记及部分历史书籍。

　　对马叙伦成长产生重大影响的，首先要说的是他的母亲邹赘梅。早年间，邹赘梅每夜都要服侍吸食鸦片的婆婆，因此坚决不让子女接触鸦片。马叙伦11岁丧父，全靠邹赘梅十个指头辛勤苦作维持生计，养活几个子女，还要兼顾侄子。这位坚毅勤劳的女性，自己的生活尚且衣食不周，却能有恩必报，济困扶危，教育子女求学向上。马叙伦认为“这都是我的母亲给我的做人，打了一根基。我常常拿我的母亲的行为对照到书本上去，同时也体察到社会上去，我觉得这是教我修养最好的范本”。诚如此言，母亲是马叙伦人生的第一位老师，其言传身教，为马叙伦奠定了修身处世的基础。善良、正直、坚强、乐观、公道、奉献、勤勉等，是母亲留给马叙伦深入骨髓的宝贵品质。值得一提的是，马叙伦尊重并同情女性，认为女子应享有受教育的权利，其智力不输于男子。这在当时殊为难能可贵，可以说是由尊重钦佩母亲进而推广至女子群体。其父马琛书喜读经学，钻研小学，则对他日后的学术道路产生了深刻的影响。

　　在求学养正书塾期间，马叙伦遇到了对他人生影响极大的老师陈介石。在老师的指引下，他接触到《天演论》《法意》《民约论》《明夷待访录》《扬州十日记》等书籍，逐步产生了民族观念和革命思想。1902年，由于为受到不公正处罚的同学鸣不平，马叙伦被学校开除。5月，马叙伦同陈介石一同前往上海，先后参与了《选报》《新世界学报》《政艺通报》《国粹学报》等报刊的编辑工作，也常常为这些刊物写稿，成为主笔。其间，马叙伦多介绍国粹国学和西方先进文化，宣传民族、民权两种主张，起到阐发民主、开启民智作用。爱国、报国、民族、民权、民主、科学等，是陈介石为马叙伦积蓄的人生底蕴。若干年后，马叙伦困居上海时傲骨铮铮，始终不受伪职，可以说有陈介石的功劳。

　　在上海办报期间，马叙伦结识了民主革命家章太炎，受到孙中山思想和事迹的影响，还加入了同盟会的外围组织南社。1911年，马叙伦拜访章太炎，双方谈及国事，章太炎力主革命，马叙伦深以为然，并请章太炎介绍自己加入同盟会。10月10日，辛亥革命爆发，马叙伦等在杭州省城办起民团，预备响应起义，为浙江省独立作出贡献。1912年1月，马叙伦应邀创办《大共和日报》并担任总编辑，继续宣传革命鼓吹共和。因反对袁世凯称帝复辟，章太炎遭软禁并绝食抗议，马叙伦前往探望，巧妙地劝章太炎用餐，保存革命力量。袁世凯称帝后，马叙伦愤而辞去北大和医专的教职，被称为“挂冠教授”，还支持学生廖容在广东纠集旧部起兵讨袁。1923年，他接受孙中山的三民主义思想，于年底加入国民党。1924年，孙中山来京商谈召开国民会议，马叙伦时常探望病重的孙中山。革命、联合民众、不屈不挠地斗争、彻底地反帝反封建，是谊兼师友的章太炎和革命先行者孙中山等革命党人给马叙伦的教益。

　　在北大任教期间，马叙伦与共产党员李大钊、陈独秀有密切的交往。其间，他曾冒着危险营救过“南陈北李”。1919年，马叙伦与李大钊等参与五四运动。1921年，马叙伦与李大钊等师生数千人赴总统府请愿，遭殴打负伤。1924年，国民党北京执行部成立，李大钊任组织部部长，马叙伦任宣传部部长。马叙伦曾回忆说：“守常亦是时北平共产党部领袖也。”1936年，北京大学五四运动十七周年纪念会上，马叙伦勉励学生“以社会主义救国”。后来，他还与许德珩、杨秀峰、邢西萍、张申府等建立了一个以实现社会主义为运动目标的组织。马叙伦与早期中国共产党人的交往远超出于同事，而是情谊深厚的朋友。抗战胜利后，马叙伦大量撰文反对蒋介石专制统治、宣传中共的主张和政策。“六二三”南京下关事件后，马叙伦对周恩来说：“中国的希望只能寄托在你们身上。”解放战争后期，马叙伦带领民进响应“五一口号”，北上参与新政协和筹建新中国，为新中国文化教育事业和社会主义建设作出诸多贡献。无畏无惧、无私无我、信念坚定、团结奋进、为祖国和人民战斗至最后一息，这是中国共产党人感动且感染马叙伦的高贵品质，使他发出了“只有跟着共产党走，才是在正道上行”的由衷感慨。

　　除此之外，还有许多影响和触动过马叙伦的人，如陈叔通、蔡元培、余绍宋、郑振铎、王绍鏊、傅雷……马叙伦一生从不故步自封，他始终善于且勇于从周边人身上学习先进、科学的思想，汲取可贵、有益的品质，进而投身救国救民、造福社会的活动。