1937年淞沪会战爆发前夕，时任北京大学教授的马叙伦因公开抨击日寇侵略行径、积极宣传抗日思想，遭到日军和伪政权的威逼利诱，被迫携家眷辗转南下上海，在法租界暂避。上海沦陷后，身患疾病的马叙伦困居“孤岛”，生计维艰，只能靠些许的稿费和朋友接济维生。

　　就在这段艰难的日子里，当上了敌伪华北临时政府的教育总长的旧友汤尔和妄图以高官厚禄拉拢马叙伦，称只要他应允，不仅能摆脱当前的窘迫，享受荣华富贵，还能“掌控教育命脉，为乱世中的学子谋出路”。马叙伦当即严词拒绝：“我是为了抗日救国而被迫离开北大的。现在敌人全面进攻，国难严重，我岂能回到敌人刺刀下去混饭吃？”

　　汤尔和不死心，又多次派人送来米粮、金钱和生活用品，试图软化马叙伦的立场，但每次都被他原封不动地退回，他常对来人说：“宁可饿死，也不食嗟来之食，更不拿汉奸的一分一厘！”

　　彼时，马叙伦在北大教过的学生陈公博已成为汪精卫的追随者。他送来钱财和大米，想请马叙伦出任伪立法院院长或上海市市长。马叙伦立即出门怒斥，拒收财物，并作诗明志：“人向书中老，贫从不屈来。”

　　数天后，马叙伦写诗给陈公博：“我爱当年陈白沙，静中修养茁萌芽。已成桃李垂行畔，更作瑚琏蔚国华。一时官柳摇金佩，三载乌衣驻玉车。卓荦声名吾党健，还须珍重向无涯。”诗中用名节作比，希望陈公博能幡然悔悟，改过自新。

　　在困居上海的一年多时间里，马叙伦纵使生计窘迫，也从未失节，诠释了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的民族气节。

　　（作者系民进常州市委会会员）