在广西，流行着一个传说：不知什么时代，有一处地方，老百姓为了反抗封建统治者征兵拉伕，纷纷逃亡到山林里去，带的粮食不多，没几天便吃完了，正在饥饿难熬的时候，有人发现一种小树，生着一种形似石榴而和樱桃一般大小的果实，皮色有点暗红，看去像是肉质多浆，可以充饥。他也不管有毒没有毒，便伸手去摘下一颗来吃。出乎意料，那真是一种甜美可口的果子。于是他连忙招呼同伴，一起来采食。一处吃完了，又到别处去寻找。他们住在山上，便依靠这种果子维持生命。直到事情过去了，才安然下山。他们为了纪念这一次的遭遇，便给这种植物起了一个名字，叫做“逃军粮”，直到现在还是这样称呼着。

　　“逃军粮”是“桃金娘”的谐音，或者“桃金娘”是“逃军粮”的谐音吧。旧记载见于《粤志》，云：

　　草花之以娘名者有桃金娘，丛生野间，似梅而末微锐，似桃而色倍赪，中茎（花蕊）纯紫，丝缀深黄，如金粟，名桃金娘。八九月实熟，青绀若乳状。产桂林，今广州亦多有之。

　　桂林附近丘陵间，极为常见。性喜燥热，常与杂草丛生。这是一种热带植物，台湾也极为繁生；向北分布到琉球，向南分布到菲律宾、马来西亚和印度。一说原产于印度，我国所见的是归化植物。

　　桃金娘是一种常绿灌木，分枝繁密，高大的可以达到6尺。叶对生，椭圆形或倒卵形，全缘；表面光滑，背面生灰白色的毛茸；有3条显著的直脉，脉上密布褐色绒毛。夏季开花，腋生，有细花梗，单生，或叉状并生，或3朵并生。萼5片：3片形大，2片形小，稍呈革质而脆。花瓣5片，倒卵形，凹曲如茶花；色绯红，又似桃花，初开时，色泽鲜丽，经久稍稍淡褪，大小与桃花相似。雄蕊多数，花丝红色，长短不一，药黄色。雌蕊一枚，与花丝同色。子房下位，呈壶状，外部密生苍白色的毛茸。果实也呈壶状，有宿存萼。初秋成熟，皮呈紫色。果肉味甜而有芳香，内含多数种子，可供生食，且制软糖。

　　桃金娘属于桃金娘科，全科共有72属，2750种，都是热带植物，多著名果树和种种有用植物。我国所产，除了桃金娘以外，尚有两种在滇、粤、闽、台等处归化的果树。

　　一种是番石榴，墨西哥原产。常绿乔木。叶对生，长椭圆形。花白色。果实状似石榴，肉色乳黄至淡红，多汁味甜，可供生食和制软糖。我国南部山野间，已成为归化植物。《植物名实图考》叫它做“鸡矢果”，说：“果如小石榴，一名番石榴。味香甜，极贱，故以鸡矢名之。”

　　一种是蒲桃，常绿乔木。叶对生，披针形，有光泽。花白色，有多数长雄蕊。果实呈卵形。

　　同科中最著名的有用植物是澳洲原产的桉树，又通称“有加利”。生长迅速，材质坚硬，不受水蚀虫蛀，可用以造船和作铁路枕木。性喜水湿，能够吸收积水，使低湿的地方，泥土干燥。茎叶含有一种挥发油，蒸散于空中，能够清洁空气，并有预防疟疾等病的功效。叶和树皮可以蒸馏出各种香料和药品。

　　1947年6月

　　（选自《生物学碎锦》，福建科学技术出版社1980年版，有删改）