南宋定都临安（今浙江杭州）后，社会经济发展，商业、手工业发达，较北宋时更为繁荣。吴自牧在《梦粱录》中说：“杭为行都二百余年，户口蕃盛，商贾买卖者十倍于昔，往来辐辏，非他郡比也。”不说城内，就说城外，“南西东北各数十里，人烟生聚，民物阜蕃，市井坊陌，铺席骈盛，数日经行不尽，各可比外路一州郡，足见杭城繁盛矣”。城市的繁荣促进了消费和休闲生活，当时城市娱乐活动丰富多样，形态各异，可以毫不夸张地说，南宋临安是当时世界上休闲生活最丰富多彩的城市。

　　在货郎式流动市场中表演是“路岐人”，他们可称为文化货郎，走街串巷，提供大众所需的娱乐服务，或杂技，或说书，或歌舞王 。路岐人卖艺，多选择能够吸引和汇聚观众之处“作场”表演。《山房集》卷4 《 刘先生传》记载：“每会聚之冲，阗咽之市，官府讼听之旁，画为场，资旁观者笑之，每一钱以上皆取之。”南宋临安，路岐人活跃于街头巷尾，随时寻找文化服务的机会，作场卖艺，随处可见。据《西湖老人繁盛录》记载：“十三军大教场、教弈军教场、后军教场、南仓内、前杈子里、贡院前、佑圣观前宽阔所在，扑赏并路歧人在内作场。”路岐人作场卖艺由娱乐需求的细碎性、间隙性所致，以满足消费能力有限的市井细民的不时之需，可以说是南宋临安娱乐活动的重要组成部分。

　　南宋临安娱乐活动的群众性，使娱乐集市大多与此相类，多表现为节庆、庙会等公共活动。节庆、庙会都是一年一次，其间多举行大规模的娱乐活动，形成一种娱乐“集市”。宋代70 余个大大小小的时序性节日、宗教性节日、政治性节日，莫不以赏心乐事的娱乐为主线，每逢岁时节庆、迎神赛会，各社各村组织舞队在游行中表演诸般技艺。盛大者达数十百队，连绵十多里。如清明节热闹非凡，各种表演“纷然丛集”，都人不论贫富，倾城而出。据《西湖老人繁盛录》记载：“公子王孙，富室骄民，踏青游赏城西，店舍经纪，辐凑湖上，开张赶趁”。“经纪”一词，在宋代是指代小生意者的流行语言。庙会亦然，如二月八日霍山行宫朝拜，三月三日殿司真武会，三月二十八日东岳生辰社会，都是“百戏竞集”，由各民间文艺社团组织。此外，一些私家园苑也竞相择期开放，以娱游客如蒋苑使小圃，春时开放，“立标竿射垛，及秋千、梭门、斗鸡、蹴鞠诸戏事，以娱游客”。这在《武林旧事》“放春”，和《梦粱录》卷1 “元宵”、卷19 “园圃”都有记载。艺人追逐集市与集会，称为“赶趁”。就像商贩在各地轮流赶集一样，街市艺人与乐队在城市各娱乐点“赶趁”，临安频密的节日庙会，各种形式的集会，各种场所的娱乐活动，使得“赶趁”者可以随之流动，逐日表演，甚至一天可以在多处表演如“街市有乐人三五为队，擎一二女童舞旋，唱小词，专沿街赶趁。元夕放灯、三春园馆赏玩、及游湖看潮之时，或于酒楼，或花衢柳巷妓馆家祗应。但犒钱亦不多”（《梦粱录》卷20 “妓乐”）。

　　南宋临安的茶肆、酒楼、妓院，以至整个西湖及其中的游船，就是固定的娱乐活动场所。茶肆酒楼通常是重要娱乐活动场所。临安著名大茶坊中，清乐茶坊、黄尖嘴蹴球茶坊以音乐欣赏、体育活动吸引顾客；王妈妈家茶肆号“一窟鬼茶坊”，当以说话表演得名，“朱骷髅茶坊”亦然。茶肆酒楼大造文化气氛，插花挂画，竹木掩映，装点店面。或鼓乐吹弹，或延艺人卖唱，还有“花茶坊”之类提供妓女服务，花样百出。茶肆成为人们聚会娱乐的场所，市民的庆典宴席，多在酒店举办，“歌管欢笑之声，每夕达旦”《梦粱录》卷16 “分茶酒店”和《武林旧事》卷6 “酒楼”都有记载。西湖是游乐的理想去处，“西湖天下景，朝昏晴雨，四序总宜，杭人亦无时不游”，娱乐活动四季不断“都人凡缔姻、赛社、会亲、送葬、经会、献神、仕宦、恩赏之经营、禁省台府之嘱托，贵珰要地，大贾豪民，买笑千金，呼卢百万，以至痴而呆子，密约幽期，无不在焉。日糜金钱，靡有纪极。故杭谚有‘销金锅儿’之号”。可以说西湖就是临安最大的娱乐活动场所。除了节日热闹非凡外，居民平时也常泛舟游乐，游船画舫成为流动的娱乐活动场所。

　　瓦舍勾栏则是南宋临安文化娱乐活动的专业场所。瓦市是固定的娱乐专门场所，专业艺人汇聚，不间断地奉行各种文化娱乐活动。勾栏则是戏院、舞台或看场。宋代的勾栏有围墙，有门收费入场，还有戏台（乐棚、或帐幕高台）、戏房（后房）、观众席（看席）。观众席有“神楼”和“腰棚”等所设雅座，可供观众安坐欣赏节目，其间则是平地供观众站立观看。临安盛时，城内有5 个瓦市，城外更多，合计达17 个，南宋末更达23 个。城内瓦市以北瓦为大，这里勾栏多至13