老家的弟弟给我寄来了腊货，一刀腊肉，一只新鲜的“屯鸟”（即番鸭），一条腌制的“混子”（方言，指大青鱼）。

　　前两样东西倒也罢了，看到腌制好的“混子”，我突然觉得眼熟，想起小时候过年打塘鱼的事，当时家门口的水塘里就有“混子”。

　　老家门前有一口面积约四五亩大的水塘，这个水塘的作用可不小，七八户人家的吃水用水都靠它。上世纪七八十年代，还没有洗衣粉，每家每户洗衣用的都是肥皂，也有用皂角捣碎了当肥皂用的，所以塘里的水相对还是干净的。这口塘还是浇灌庄稼的水源地，塘下方是层层水稻田，老家地处丘陵，水稻是重要的农作物。

　　水塘还有一个功能是养鱼。到了腊月底，捞上来鱼，村庄里所有人家的年鱼基本上就不用买了。当然，那个时候也很难买到鱼，乡下也没形成正规的市场，再说大家都缺钱，还是自给自足的经济形态。

　　春天的时候，队里组织人到外面买鱼苗回来，买的是四大家鱼（青、草、鲢、鳙）之类，放到塘里，这就相当于播种了。塘面开阔，四周是水生植物，这些鱼就在自然环境下生长，一年时间即可长大。

　　“混子”是食草的鱼类。夏天的晚上，村里人在水塘的埂上乘凉，就听到“混子”吃水边芦苇叶的声音，“混子”拉着芦苇叶“吱吱”地响。有时吃兴奋了，“混子”还会跳出水面，“扑通”一声又落下，制造出的动静让乘凉的人将要说的话题都转移了，说这是“混子”在吃草。

　　一年一度打塘鱼是在过年前，一般在腊月二十八九的样子。我们队里没有大渔网，不远处临湖的村子里有。我的老家呈半岛形，有白兔湖、菜子湖、嬉子湖三面环绕，通长江，捕鱼的人多，但我所在的大队却在半岛中间，不捕鱼。通常队里会派人联系好湖边打鱼的人，约定时间，请他们带大网过来。他们一般是中午时分来，七八个劳力，都穿着高及腋窝的黑皮裤子，走起路来“哗哗”地响，壮观得很。

　　开捕了。那时候冬天特别冷，有时整个塘面都冻上了，劳力们只好拿来锄头，将塘面四周敲开一圈，然后放网。网是棕色的，网眼有乒乓球或鸡蛋大小。大网撒开，两边劳力就用力向两个方向拉扯，一般一边三四个人。网在冰下潜行，像幽灵一般。拉网也是要有技术的，大家分工协作，有人拉、有人指挥。水塘中间可能有杂物（有些是特意设置的，如树枝、树桩等等，怕人偷鱼而放置的）会裹住渔网，这就需要汉子下到塘中动手解决。这个季节，塘中水浅，但汉子还是会不断地用手提一提高及胸前的皮裤，生怕水溢进来了。网拉到一半的时候，鱼就开始有反应了，它们受惊时，塘中间的薄冰“滋滋”地响，那是鱼儿在水底下左冲右撞。网渐渐收紧，这也是我们这些在岸上观望的人最兴奋的时候，此时，不论是大鱼还是小鱼都开始拼命跳跃，像一支夺路而逃的败军。这个时候，又有汉子下到水中，走到网前，不断地将网牵高点，防止大鱼跃起逃脱。

　　等大网离岸还有两三米时，有些鱼自知走投无路，就自己往岸上蹦了。一网下来，收获丰硕。拉网的人开始捡鱼往高处扔，一条条大胖头鱼在空中翻飞，又“啪”地落到地上。我们就开始欢呼着捡拾，放到竹篮里抬走，倒在打谷场上，等着集体分鱼。

　　那个时候，塘里的水长年不会干涸，往往会有陈年大鱼被网上来。“混子”最引人注目，老队长走上前，勾起鱼鳃，朝着三四岁的小男孩一比试，嗬嗬，竟然等量齐观。

　　接下来的那一晚，全村都飘散着鱼汤的香味儿，这也就是年的芬芳了……

　　（作者系民进常州市委会组宣处处长）