在我国辽阔的版图上，名为天池的地方非常多，而我独爱天山天池。这份偏爱，源于儿时所听神话故事，王母娘娘在此举行蟠桃盛会，各路神仙欢聚一堂，还有婀娜仙女载歌载舞，总是令人心驰神往。喜欢与向往藏在心底，可真正踏上前往天池的路，竟耗费了我半辈子光阴。

　　小时候，我期盼能去天池看看，拜会各路神仙，求一件法宝、一种仙术，或点石成金，或过目不忘，便能少吃些人间苦头。那时家贫，何况三次高考失败，刚走上社会时在流水线上干苦活，维持基本生计都难，何来盘缠追逐诗与远方？好在后来自主创业，经济条件渐渐宽裕，才能纵横欧亚、横跨大洋，却未能走近天池看看。

　　转眼到了2025年8月，东莞广播电视台推出“主持人陪你游新疆”，社会反响热烈，热情邀请我们前去体验。那一刻，天山、天池、王母娘娘、蟠桃盛会、翩翩起舞的仙女……儿时画面涌上心头，不假思索，我当场下定决心去新疆，去看一看朝思暮想的天池。

　　从深圳机场起飞，翻越千山，跨过万水，穿过沙漠，终于抵达祖国边疆。按照行程计划，第一站是军垦博物馆，第二站独库公路，第三站那拉提大草原，第四站库尔德宁森林，第五站才是天池。即便早已游历天下，我对天池依旧满怀期待，如同赴一场多年老友的约会，又似与心念已久的恋人相见。当大巴驶入天池景区，我还调皮地跟同行人员打趣：“今天能遇见王母娘娘吗？” 导游接话：“遇见王母娘娘是假，想看仙女沐浴是真吧？” 一句话引得大家哄堂大笑，我也跟着开怀大笑，仿佛变回那个天真烂漫、口无遮拦的孩童。

　　步行不远，心心念念的天池赫然出现在眼前。若论面积，天池不及鄱阳湖、洞庭湖、青海湖相提并论。可眼前的天池，碧波荡漾、流光溢彩，雪峰倒映水中，云影徘徊天际，不是仙境，胜似仙境。虽是盛夏，置身其间却清风拂面，不由想起贺知章的诗句：“惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”蓝天、白云、倒影、微波、雪峰交织在一起，一时竟有时空交错之感——是四季重新排序，还是人间另有天堂？游人如织，恍惚难分，一时难以断定这里究竟是王母娘娘居住的瑶池，还是人间独有的世外桃源？

　　查阅资料方知，这里便是天池，是传说中王母娘娘举办蟠桃会的瑶池仙境。只不过在古籍与本土信仰里，她不叫王母娘娘，而叫西王母。我心中不免生出疑问：“王母娘娘与西王母，到底是不是同一位神祇？”好在如今资讯发达，通过大数据查询，很快解开心中的疑惑。

　　王母娘娘与西王母是同一神祇，只是在不同历史时期、文化背景与宗教体系中，称谓与形象有所不同。西王母形象最早见于《山海经》，被描述为“豹尾虎齿，善啸”的半人半兽之神。战国后，形象逐渐神化柔美，在《穆天子传》中已是与周穆王宴饮游乐的西方女神。随着道教兴起，西王母被纳入道教神系，尊为“太虚九光龟台金母元君”，成为女仙之首。明清时期，受《西游记》等民间小说影响，又与玉皇大帝相关联，演变成慈祥、端庄的王母娘娘。由此可见，西王母是上古原始神名，王母娘娘则是道教与民间信仰的尊称，二者同根同源。

　　老实说，如果不是亲赴新疆，不是踏上天池这片神奇的土地，这一生或许都不会认真思考王母娘娘与西王母的关系，更不会理清千年文化演变的脉络。如今，我已年过半百，不敢妄断传统文化中的三界是否存在，也无法确定天池是否举办过蟠桃盛会，但可以肯定，天池与传说中的瑶池有着千丝万缕的文化关联，给我们留下无限想象的空间。

　　《山海经》中描述瑶池“其状如沼，其水如琼浆”，又写“西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟，为西王母取食”。可见，上古时期天池便与西王母联系在一起。《淮南子 ·览冥训》记载：“羿请不死之药于西王母，羿妻姮娥窃之奔月，托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”《史记 ·赵世家》也写道，“周缪王西行巡狩，得见西王母，乐而忘归”。说明到汉代，西王母已逐渐成为女仙首领。金元时期，王母娘娘形象更具体，《元始上真众仙记》称其为“太真西王母”，与东王公并列，地位仅次于三清，统御天下女仙；《墉城集仙录》也强调她为女仙之首，执掌灾厉刑罚。到清代乾隆、光绪年间，天池神话达到鼎盛，成为华夏儿女心中公认的瑶池仙境。加上《西游记》推波助澜，将瑶池塑造成天界夏宫、神仙后花园，是王母娘娘居住与沐浴的圣地。这般诗意又壮美的地方，岂能不让人心向往之？

　　我徘徊在天池的各个角落，眼里始终带着一丝期待。明知《山海经》《西游记》所写皆神话，仍忍不住想遇见王母娘娘与各路神仙，想问天界规则如何制定，想问“不知天上宫阙，今夕是何年”。理想虽美，现实如常，望穿秋水，终究没有见到王母娘娘，没有遇见各路神仙，没有看到翩跹仙女。只是，在西王母祖庙前，一副对联让我驻足沉思，上联“做个好人心怡神安魂安稳”，下联“行些善事天知地鉴人神钦”。千百年来，无数人渴望得道升仙、超脱凡尘，追溯本源，王母娘娘教化世人不过是做个好人、多行善事，与凡夫俗子修身立世有什么区别？反过来想，若真有仙界，天上神仙的追求，或许也就这般朴素、简单。怪不得李商隐题诗：“瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”

　　小时候，大人常说：“遥远的天山有一处天池，池边藏着一个秘密洞口，打开便能直通南天门，从此日行万里，与佛祖神仙相会。”是童话，是传说，是哄孩子的故事，我依旧用目光扫过天池的每一个角落，希望凭借自己的诚心与悟性，找到那个神秘通道，能与王母娘娘闲谈，与各路神仙论道，与婀娜仙女载歌载舞。或许天资不足，或许德行尚浅，或许天宫之门本不存在，纵使近在咫尺，我依旧没能发现那条通道，打开那道门，心中不免遗憾与疑惑。

　　转念一想，我用半辈子光阴践行自己的理想，从遥远的广东来到天山脚下，让梦想照进现实，多么令人骄傲与自豪。这个梦虽然不大，却藏着我从小到大的执念与向往。正如网络上说的一句话：“逐梦前行，有梦便有未来。”

　　（作者系民进会员、中国作家协会会员、中国散文学会会员、《潇湘文化研究》主编、《岭南教育研究》主编）