1946年6月23日，国民党特务在南京下关车站制造了殴打“上海人民和平请愿团”的流血事件。这就是“下关事件”，也称“下关惨案”。这个事件是战后中国历史转折关键时刻发生的一系列重要事件之一，带有标志性。它标志着战后中国人民、中国各民主党派要求实现国内和平民主的希望被国民党反动派打碎、全面内战即将开始；同时，它也意味着表面看来气势汹汹的国民党反动派，由于违背中国人民的意愿，即将走上一条自取灭亡的不归之路。

　　关于抗战结束初期有这段历史，或者说下关事件的背景，我想讲四点：

　　第一，抗战结束后时，中国正处在一个历史的十字路口。当时存在两种可能前景：一种是实现国内和平，中国逐步走向民主自由；另一种前景是爆发国共内战。必须说明的是，力争和平民主是中国共产党自党的七大时就确定的方针，尽管中共是做了两手准备的；这一力争和平民主的方针在战后初期并没有改变。众所周知，抗战结束前后因授降问题，国共关系一度十分紧张；不过，实现和平仍有可能。主要因素有三个：一是抗战刚刚结束，需要休养生息，广大人民群众渴望和平，反对内战；二是美、英、苏三大国都希望中国能避免内战；三是国民党要发动内战在军事上还没有做好准备，力不从心。

　　第二，经重庆谈判和美国总统特使马歇尔斡旋中国一度出现和平曙光。重庆谈判的结果是国共双方签订了“双十协定”，双方都表示赞同和平建国的方针。经重庆谈判，中共取得了政治上的主动权，但军队和解放区这两个重要问题都没有解决，内战危机并没有结束。1946年1月10日，经马歇尔调解，国共双方签署了停战令，政治协商会议召开。1月31日政协会议闭幕时通过了政府组织案、国民大会案、和平建国纲领、军事问题案、宪法草案案等五项协议。中共中央认为这些协议是有利的，中国人民和各民主党派也曾为此感到乐观。然而，国民党内的反动势力对政协协议十分不满，处心积虑地要撕毁这些协议。这也是政协五项协议很快就被国民党撕毁的原因。

　　第三，战后的党派活动与中国民主促进会的成立。中国民主促进会1945年12月30日在上海成立，成员是文化、出版、教育和工商界的爱国民主人士。为什么在这时成立？主要背景是抗战胜利前后，尤其是在政协召开前后，中国一度出现了和平民主气象。国民党为了改善自己在国内外的形象，争取社会各界和美国的支持，暂时放松了政治和言论管制，组党在相当程度上不再违法，这就使党派活动空前活跃。战后初期的中国成为继民国初年之后的第二个党派活动的活跃时期，这时大大小小的政党约有一百多个。这些党派的政治态度和立场各有区别，但其政治地位大体处于国共两党之间，因此当时被称为国共两党之外的“第三方面”，习惯上也称“中间势力”或“中间党派”。需要强调指出的是，中国民主促进会不同于绝大多数中间党派，民进是在中共地下党组织领导下成立的。民进的主要创始人和创始成员，在抗战时期便与中国共产党人合作，坚持救亡斗争；抗战胜利后更积极参加反内战、争和平，反独裁、争民主的爱国运动。民进自成立时起，就鲜明地提出“以发扬民主精神推进中国民主政治之实践为宗旨”。1946年1月政协会议期间，民进发表《给政治协商会议建议书》，提出组织民主政府，重选国大代表，保障人民一切自由等七点具体建议。这些建议、主张和口号与中共的原则高度一致。

　　最后，当中国局势恶化时，以马叙伦、民进为代表的爱国民主人士和民主党派为挽救危局做出了巨大努力，这种努力给中国人民极大的教育，有力地推动了国统区第二条战线的形成。中国局势的恶化大致从1946年3月中旬开始。当月17日，国民党六届二中全会闭幕，会议发表的宣言推翻了政协协议，继续坚持一党独裁原则。随后，国民党在东北地区向中共部队发动大规模进攻。不久，战火又从东北蔓延到关内。由于内战危机不断加剧，6月中旬，上海的民主党派及有工人、学生等50多个团体参加的“上海人民团体联合会”，发表“反内战、要和平”的宣言，并组织发起“上海人民和平请愿团”，赴南京向国民党政府请愿，呼吁和平。这就发生了六二三南京下关事件。26日，延安《解放日报》和重庆《新华日报》分别就下关惨案发表社论。在各界人士及社会舆论的压力下，蒋介石接见了请愿团的部分代表，当面作出不打内战的承诺。然而，就在这一天，国民党军队发动了对中国共产党领导的中原解放区的围攻，挑起了全面内战。

　　此后，形势不断恶化。1946年7月中旬，国民党特务在昆明先后暗杀著名民主战士李公朴、闻一多。与此同时，内战也更趋激烈，中共中央发出了以自卫战争粉碎蒋介石进攻的指示。10月11日，国民党占领晋察冀解放区首府张家口，蒋介石随即下令召开国民党一党包办的“国大”。至此，国共关系彻底破裂。中国共产党和包括民进在内的各民主党派、各人民团体、均严正声明不承认国民党背叛政协协议而召开的“国大”和它所通过的“宪法”，使蒋介石和国民党在政治上陷于极端孤立的状态。1947年6月，由于国民党统治区的白色恐怖日益严重，民进被迫转入地下。民进的主要领导人在中共帮助下，转移到香港和解放区。

　　解放战争进程发展的速度远远超过了人们的预估。随着人民解放战争进入战略进攻阶段，1947年10月10日，中国人民解放军总部发表宣言，响亮地提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号。1948年4月30日，中共中央发布“五一”国际劳动节口号，号召迅速召开新的政治协商会议，成立民主联合政府。这受到各民主党派的积极响应。民进发表《响应中共“五一”号召宣言》，表达了更自觉地团结在中国共产党的周围，接受中共领导的愿望和决心。1949年9月，民进参加了中国人民政治协商会议，参与制定《共同纲领》，参加了中央人民政府工作。

　　总而言之，中国革命的胜利离不开中国共产党的领导，也离不开中国人民和各民主党派的共同奋斗。在决定战后中国命运的斗争中，中国民主促进会写下了属于自身光荣历史的第一章，其所体现的精神值得继承和弘扬！

　　（作者系原中共中央党史研究室副主任、研究员）