从理论上来说，研究协商民主问题一方面可以深化人们对于民主的认识，投票选举并不是衡量一个国家是否民主化的唯一标准，民主的实现形式应该是多样的。另一方面，研究协商民主问题也在一定程度上丰富了马克思主义的民主理论，以往关于马克思主义理论的研究更多的是放在民主的阶段性和国体方面，较少探讨民主在一国的具体实现形式和整体运作。所以，研究协商民主既是对西方新的民主理念的吸收和借鉴，也适应了马克思主义民主理论的发展要求。

　　从现实来说，研究协商民主有利于我国社会主义民主政治的发展，也有利于社会的稳定和发展。一方面，随着社会经济的发展、人民权利意识的觉醒，人们要求利益表达和参与政治生活的热情越来越高，协商民主作为一种民主形式，成为党和国家推进社会主义民主、实现人民当家作主的重要民主形式。另一方面，改革开放以来，既是社会经济大发展的过程，也是各种利益权力再分配的过程。在这个过程中自然出现了各种社会矛盾和不安定因素，而协商民主就强调受到决策影响的公民都应该参与在政策决策过程中去，通过平等对话、协商进行决策。这样，政策不仅体现了公民的意志，也更科学化和民主化，自然有利于社会的稳定和发展。

　　总之，中国的协商民主不仅是十分具有时代价值，而且对于丰富社会主义民主的形式、探索中国特色社会主义民主政治发展道路具有重大的现实意义。

　　一、中国社会主义协商民主具有自身的优越性

　　社会主义协商民主是中国共产党创造的人民民主重要形式。认真审视我们党推进中国民主政治的历程，统一战线、人民政协和协商民主是相继而生的。统一战线的目标是大团结、大联合。人民政协为实现大团结、大联合提供了组织形式和制度保障。团结和民主是人民政协的两大主题，人民政协承载着发展社会主义协商民主的重要任务。其逻辑起点是各方力量的联合和人民的凝聚，而其相继发展的取向则是人民民主。人民民主是我们党始终高扬的光辉旗帜，继续积极稳妥推进政治体制改革，目的就是发展更加广泛、更加充分、更加健全的人民民主。我国的协商民主既关注决策的结果，又关注决策的过程，从而拓宽了民主的深度；协商民主既关注多数人的意见，又关注少数人的意见，从而拓宽了民主的广度。这充分体现了我国人民民主的广泛性、真实性。

　　社会主义协商民主是中国共产党推进政治体制改革的稳妥之举。团结与民主是人类政治生活和政治实践中两大不可或缺的要素。民主已成为当代世界各国人民的普遍要求。一些国家在推进民主的过程中，往往致力于彰显民主的价值和意义，忽略了民主对团结的需求，造成推进民主进程中的团结危机，照搬西方民主导致社会动乱和民族分裂的悲剧时有发生。资本主义国家有识之士有关协商民主的探讨和实验，也揭示了当代西方发达国家民主的固有弊端。我国在建设社会主义民主政治过程中积极稳妥地推进政治体制改革，将选举民主与协商民主这两种民主形式创造性地结合，在保障人民行使投票权利的同时，运用协商民主，坚持求同存异，追求和谐相处，最大限度地实现人民民主，促进社会和谐稳定。这彰显了我国社会主义政治发展道路的鲜明特色。

　　社会主义协商民主是中国共产党顺应世界民主潮流的明智选择。协商民主概念简洁、清晰、柔和，充满了中国传统哲学中的“人同此心，心同此理”的理念。中国特色的协商民主具有协商民主的一般含义，但与国外倡导的协商民主有着明显的不同甚至本质的差别。协商民主体现了中国共产党和中国人民的政治智慧和思想开明，不仅是中国对人类民主追求和政治文明的重要贡献，同时也为中国借鉴人类当代政治文明成果、置身当代世界民主潮流搭建了沟通和理解的桥梁。

　　二、社会主义协商民主充分体现了社会主义民主的广泛性和真实性

　　中国特色社会主义协商民主是反映广大人民意志的社会主义民主。中国是以公有制为基础的社会主义国家，主要生产资料归全体劳动者所有，全体劳动人民的根本利益是一致的，这种根本利益的一致性通过中国共产党的领导反映出来。在全体劳动人民根本利益一致性的基础上，各个不同阶层的具体利益又不完全相同，各民主党派分别代表着不同阶层的具体利益。通过中国特色社会主义协商民主的实践，既能保证全体劳动人民根本利益的实现，又能反映各个不同阶层群众的特殊要求。首先，协商民主的主体十分广泛，包括各党派、各团体、各阶层的人士，通过协商渠道广开言路，集中反映社会各群体的意见和要求，最大限度的实现广大人民群众的民主权利。其次，协商民主的内容也十分广泛，涉及经济、政治、文化等领域的国家事务，事关国计民生的重大问题，同群众利益密切相关的重大事项，都要广泛征询意见，进行充分的协商和协调。

　　中国特色社会主义协商民主讲究务实，无论是在形式上还是内容上，都是为了更好的发扬社会主义民主。中国共产党在做出重大决策之前，一般都要召开各民主党派、无党派人士协商会、座谈会，共商国是，听取意见。中国共产党对协商民主的高度重视使得这一民主形式更加真实、有效。实践证明，协商民主对中共中央、全国人大、国务院在做出重大决策前广泛听取党外人士的意见，集思广益从而做出正确决策，都具有非常重要的意义。十三届四中全会以来，中共中央、国务院召开的民主协商会、民主党派及无党派人士座谈会多达200 多次，通报、交流并讨论国家经济社会发展规划、政府工作报告等重大问题，胡锦涛同志亲自主持召开的就有近20 次，协商民主俨然已形成了一种基本的制度形式。另外，除了政治协商会议中的协商，中国特色的协商民主还包括其他的一些形式，比如听证会、民主恳谈会等等，这些新型的基层民主形式有利于真正实现社会主义民主。

　　三、社会主义协商民主能够为科学有效的决策提供广泛民意基础

　　协商民主本身就是一个协商的过程、民主的过程和决策的过程。在这一过程当中，科学精神是前提，发扬民主是基础。只有以科学的精神和求实的态度来进行协商，才能够避免工作中的盲目性和随意性。一是政府要成为人民的代言人和利益的体现者。马克思主义认为，历史活动是群众的事业，人民是推动社会发展的决定力量。因此，必须把一切依靠人民、一切为了人民作为一切工作的根本出发点和落脚点，把群众关注的热点、难点问题作为政府工作的重点和突破点，用实实在在的业绩取信于民。二是政府要实行科学决策、民主决策、依法决策，其前提是离不开广大人民群众的理解和支持。党的十八大报告提出，最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务，管理经济和文化事业。同时，还强调让人民监督权力，让权力在阳光下运行。这充分说明，人民既是依法治国、依法管理的主体，还是社会监督、权力监督的主体。所以，各级政府要不断地改进工作，尽可能地反映人民的愿望和呼声。这种民意的获取是多方面的，但协商民主是不可或缺的，它能够为政府科学有效的决策提供广泛民意基础。

　　四、社会主义协商民主有利于社会各界的有序政治参与

　　随着改革开放的逐渐深入，市场经济的不断发展，人们的利益关系发生了前所未有的变化。原有的社会结构、经济成分发生重大变化，产生了许多新的社会阶层和社会群体。不同社会群体之间的社会地位、利益需求、政治愿望差异明显。如何更好地化解矛盾、协调关系，变消极因素为积极因素，由被动应付到主动作为，都需要从广大人民群众中汲取智慧，寻找养料，凝聚力量，用协商民主这一崭新的民主形式来保证公民有序参与。中国共产党通过协商民主这种新型的民主形式凝聚各党派、各阶层、各界别的力量，让社会各界广泛参与政治，增进了解，加深认识，拓宽利益表达渠道，共同为国家的建设和发展献计献策。这样不仅有利于下情上达，使不同的社会群体通过政治协商将其利益要求和政治愿望反映到领导系统中来，使决策部门能够统筹兼顾，正确决策；而且有利于上情下达，将凝聚和表达人民意志的决策更好的贯彻到方方面面的人民群众中去，从而保证民主政治建设的社会主义方向，确保人民群众当家作主的权利真正实现。

　　五、社会主义协商民主能够培育公民意识

　　一是通过协商民主可以培育公民的国家意识。使全体公民都有国家荣誉感，以国家的利益至上，增强政治意识、大局意识、民主意识和责任意识，从而锻造出中华民族共有的精神财富。二是通过协商民主可以培育公民的社会责任。每个公民都是社会中的一员，由于年龄、经历、职业和受教育的程度的不同，而在社会上扮演的角色也不同。实践告诉人们：没有社会责任的人，不愿意为社会奉献的人是永远不会被大家尊敬和认可的，这就是社会人生存的自然法则。三是通过协商民主可以培育公民对于公共利益的责任。每个民主的参与者都应通过协商的过程看到自我利益与公共利益之间的关系，从而超越个人利益而对公共利益负责。四是通过协商民主可以培育公民健康民主所必需的公民性格，比如相互理解、相互尊重、相互妥协等。

　　六、社会主义协商民主能够确保中国共产党的正确领导

　　中国共产党的领导，主要是政治领导。就今天来讲，共产党与各民主党派所要商量解决的问题，包括以现代化建设为核心的有关政治的、经济的、全国的、地方的、现在的、未来的、对社会发展有影响的重大问题。因此，善于将党内的智慧与党外人士的聪明才智兼容并蓄，可以丰富和提高共产党的领导能力。这样也有利于使党的决策成为广大人民群众的自觉行动，从而为党实现正确领导提供基本保证。另外，中国共产党非常需要社会各界的直接监督，克服自身腐败的现象。反腐问题一直是执政党建设中的关键问题，中国共产党执掌全国政权以后，党的地位发生了变化。这种变化，一方面有利于搞好执政党建设，另一方面也使党员干部面临着权力的诱惑，多年的执政经验表明，绝大多数党员干部本身是经得起考验的，如果辅之以社会各界从外部的监督，可以更加有效的预防和制止共产党内部的腐败问题，确保中国共产党的正确领导。

　　七、社会主义协商民主是促进社会和谐发展的重要途径

　　推进协商民主对构建社会主义和谐社会具有促进作用，推进协商民主发展与构建社会主义和谐社会两者之间是一种良性互动关系。社会和谐与协商民主是目的与手段的关系，协商民主是公民参与公共决策和政治生活的管理活动，一切的社会管理手段，目的都是实现社会的和谐。协商民主是有序的政治参与，推进协商民主是促进社会和谐的重要途径。鼓励通过选举、投票行使权利是体现平等竞争的民主形式，其出发点是优胜劣汰，但是，选举民主强化了人与人之间的对抗性，在社会利益主体多元化、社会阶层分化、利益诉求复杂化的特定历史时期，选举民主有时难以缓解社会矛盾，不利于平衡各利益主体之间的关系，而协商民主是通过有序的政治参与，有利于促进社会和谐，从而在一定程度上弥补选举民主的不足。

　　社会主义和谐社会，不是无矛盾的社会，不是否定矛盾的社会，而是强调社会在应对挑战、不断解决矛盾的过程中求得统一和谐。构建社会主义和谐社会就是一个不断化解社会矛盾的持续过程，减少不和谐因素，才能不断促进社会和谐。协商历来都是中国共产党和各阶层民主人士高度重视的民主实现途径。具体来说，协商民主对于促进社会和谐在以下四个方面有着不可替代的作用：首先，协商民主是西方民主与中国文化传统结合的民主形式。协商民主制度已经发展成为具有鲜明的中国特色的民主实现形式，是西方民主中国化的一种合乎逻辑的发展状态。其次，协商民主是平衡协调各方面利益关系一条重要的途径。社会和谐的根本在于社会利益关系的协调，协商民主在平衡协调各方面利益关系方面具有不可忽视的作用。第三，协商民主是沟通感情，反映民意，凝聚民智的桥梁，是凝聚力量的重要手段。协商民主强调各种主体以高度的社会责任感，以理性的方式对待问题和分歧，倡导各种主体之间的互相理解和互相尊重，促进了政治共同体成员之间的平等、合作、和谐、包容，从而达成共识。第四，协商民主在社会建设和社会管理中还有更加重要的作用。建立合理的利益协调机制，通过对话沟通、协商协调等途径建立顺畅的矛盾疏导机制来解决社会问题，化解矛盾，协调各方利益，实现民主协商与社会公共事务管理工作有机结合。

　　（作者为民进会员、武汉大学政治公共管理学院副教授）