2000年的5月21日，敬爱的赵朴老驾鹤西归了。朴老名高才大，他的立德、立功、立言三者弥不具备，可谓三不朽矣。他慈眉善目，和蔼可亲，见人总是笑咪咪的合掌问好，极富魅力。

　　朴老晚年担任民进中央参议委员会主席，每逢民进中央开全会时，列席的老参议也同时召开座谈会。朴老总是在百忙中赶来参加并亲切讲话，他讲话很有风趣，富有哲理，说古论今，发人深思。他曾生动地比喻，多党合作制中执政党与参政党，犹如掌舵与划桨的关系。共产党是舵手，民主党派是桨手，只有同心协力，同舟共济，航轮才能前进。朴老还说过，王安石有首诗中说：不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。这说得不对，我们在飞机上倚窗外望，是云海迷茫，看不到地面的。所以我改为：但畏浮云遮望眼，应知身在最高层。朴老说，古人云“居高思危”，身居高位的人，不了解下情，就会脱离群众，是很危险的啊。他讲这些话的含意很深。又说，参议委员都是老人，但生命不息，战斗不止，虽然年事巳高，然而“三公坐而论道”，不仅可以坐而论之，还可起而行之，拿起拐杖走，做一点力所能及之事。好些参议委员都比他年长，自称是小弟弟。朴老说，在三十多岁时就有人称他赵朴老，那时有个《救亡团体》刊物，请一位名人某老做名誉主编，为了作掩护，把他也称作“赵朴老”。有次周总理见到他时说，怎么人家都叫你赵朴老啊？朴老回答这是外号。又有一次总理问他：人家叫你赵朴老，你今年六十几啦？其实当时只有四十多岁。周总理病重时，朴老最后一次见到他，总理紧握着手，只叫一声赵朴老就说不出话来，使他感到十分伤心难过，他与总理的情谊是很深的。

　　赵朴老是当代大诗人、大词家。他的诗词在新中国文坛上可称首屈一指。其诗词专著已出版的有《滴水集》、《片石集》、《永怀集》三本，还有许多佳作散见于报刊。由于我也爱好诗词，常以朴老的诗词作为范本，经常揣摩学习，自是获益非浅。回忆70年代初，我从沙洋五七干校回京后，曾将下放劳动中写的诗词，托张纪元回志带呈朴老求教。因他是朴老的知友，关系较密切。后来纪元同志告诉我，朴老看了很高兴，说有些诗词写得还不错，只要多读勤学能逐渐入门。粉碎“四人帮”后，朴老的《片石集》问世，我得到一本，如获至宝。这本诗集收录了朴老50年代至70年代后期的诗词近三百首，正是朴老创作旺盛时期，诗词内容广泛，充满朴老热爱祖国、热爱社会主义、热爱人民大众的革命激情，反映出他的古典文学根基深厚，旧体诗词造诣极深。

　　朴老有些诗词发表后，我曾经冒昧步韵奉和，寄他指正。1989年，我见到报上刊载朴老的歌颂建国四十周年的《千秋岁》词，就奉和一首寄他，并向他求教一个问题。不久，朴老亲笔给我写信答复：“接到大函，承示大作，写得很好。词牌中以“千秋岁”为别名的不止一个。这首词原是“百字令”，它有好几个别名，“千秋岁”是其中之一，大作略有平仄不协处，请查“百字令”谱改正之。匆颂吟祉。”这封信对我是很大的鼓舞，后来我把信印在我的《近湖楼诗词稿》这本小册子扉页上，似有自我吹嘘之嫌。

　　1998年抗洪斗争中，朴老在报上发表《西江月》词，我又步韵奉和寄给他，并在《团结报》刊出。后来朴老在医院里用钢笔给我回信，信中写道：“惠书承示大作，藉悉安居多暇，琴书自娱，至为欣慰。弟病住医院将近三年，赖医护得宜，体气在年相若人中尚称稳健耳。唯耳聋更甚，记忆力衰退，老态日增，亦合乎自然规律也。此复，顺颂健康愉快。”这短短数语，尤其是朴老自称为“弟”，实使我担当不起，然也足见朴老对晚辈的垂爱和嘉勉。 朴老逝世后，我在家中面对挂在客厅的朴老赠我的书法条幅，默默哀悼。当晚就写了一首挽诗。诗曰：荧屏忽报丧高贤，鹤骨松姿影宛然。旷世奇才尊国宝，无量功德结禅缘。龙蛇笔舞书神品，天地诗吟集巨编。花开还落流不断，长留遗爱在人间。

　　在朴老逝世三周年时，我又写了一首五言长律廿二韵感赋发表在《人民政协报》上。 朴老为我们留下巨大精神财富，他的嘉言懿行，流芳百世，永远激励着我们前进。