在大别山南麓的安徽省太湖县境内，流淌着一条很小的河。河的下游有一个非常热闹的古镇，昔有云游僧人，来到这个古镇，迷恋于古镇美丽的风光，在镇上建了一座寺庙，名叫廨院寺。那条河正从廨院寺前流过，河因而得名寺前河，镇也因而得名寺前镇。我们敬爱的赵补初先生，就在这里度过了童年和少年的时光。

　　赵朴初先生离开我们而去了，寺前河人民怀着无比悲痛，深切缅怀先生的丰功伟绩。在人们中间，仍流传着不少先生童年和少年的故事。笔者特意搜集了其中的一些，把它撰写出来，以飨读者，并以此来寄托我们对先生无穷的哀思。

　　状元府嬉戏

　　赵朴初的先祖——赵文楷出生于太湖县望天乡，饱览诗书，满腹才华。嘉庆元年（公元1796 年）考中状元，嘉庆帝曾专门赋诗赞美他，对其寄予厚望。赵文楷衣锦还乡，他觉得老家离县城太远，便萌发了迁家的念头。择宅基地于离寺前镇一华里的虎形山下洪诸贩，组织当地能工巧匠，建造了一座砖木结构的状元府。共有房屋八十多间，天井二十多个。这里生活方便，交通便利，府前行人络绎不绝。

　　赵文楷返京后，不久便奉旨出使中山国（即今日本琉球群岛）。史载其“廉洁之之声，着于海外”。归国后，被任命为是山西雁平道，不幸卒于任上。夫人王氏携其灵柩和子女返回状元府居住， 赵氏后裔在寺前河不断繁衍，形成了一大望族；这是一个世代书香的门第，这是一个显赫繁荣的家族。其子孙大多拥有科名官阶，直到今天仍有不少人活跃在让会各界，赵补初便是其中突出的一位。

　　因有人在安庆作官，赵氏家族又迁往安庆天台里，与状元府两处轮换居住。1907年，朴老便出生于天台里。1911年，安庆的革命斗争愈来愈激烈，他随父母回到了状元府。四岁的赵补初整 日在状元府嬉戏，和状元府内的孩子们玩看捉迷 藏、丢手绢、跳房子等游戏，无忧无虑。幼小的 他，就表现出聪颖、温和、多愁善感、富有同情心。

　　有一年过中秋节，恰好府中来了卖鱼的人，赵朴初的母亲买了一条大鱼，让仆人提到厨房里去，那是一位年纪很大的仆人，已在状元府中生活了好多年了。中午做饭，那位老仆人到厨房里准备煮鱼，可是发现挂在壁上的鱼不见了。老仆人向母亲报告了这件事，他怀疑是上午那个来送柴的人顺手偷去了，因为只有他进过厨房，除此之外，厨房的门一直是锁着的；母亲有些不高兴，埋怨老仆人那么大年纪看不住一条鱼，听他一说，也怀疑是送柴的人偷去了，说要扣那个人的柴钱。这些，都被站在一旁的赵朴初看在眼里，他对母亲说：“你们不要乱怀疑人，我知道鱼到什么地方去了，你们等着。”说着，他就跑出去了，让母亲和老仆人丈二和尚摸不着头脑。过了一会儿，赵补初回来了，手里提着那条鱼，鱼的下半部已被咬烂了，后面跟着府中那条老猫，发出咪呜的叫声。母亲和老仆人看到这个场面，就什么也明白了。母亲问赵朴初：“你怎么知道是老描叼走了鱼？”赵朴初说：“你们在买鱼的时候，我 就看见那只老猫在旁边叫个不停，一副馋样。厨房的门锁着，但有一条排水沟通向外面，只有那只老描能进出。所以，我敢肯定是那只老猫叼去了。”母亲一把把赵朴初抱在怀里，说；“真是个聪明的孩子，要不然，我就要错怪了那个卖柴的人。”老仆人也一个劲地怪罪自己：“我真的老糊 涂了，胡乱猜测，多亏了这聪明的孩子。”后来，老仆人逢人就讲起朴事初是如何如何的聪明，周围便传开了：状元府中从安庆回来了一个神童。

　　慈爱的父母

　　赵朴初的父亲赵纬如先生，以优异的成绩毕业于省高等学堂，被任命为湖北省候补知事，本来可以顺利地进入仕途，但他无意做官，一直在家，潜心钻研书画，国事家事一概不问。他的书法独树一帜，替人写了大批中堂对联，曾有“养天地正气；法古今完人”，字体苍劲而清秀。绘画技术亦很深，几乎到了炉火纯青的地步。可惜那些珍品大多在运动中毁失了。

　　赵朴初的母亲陈仲宣，别号拜石，湖北武汉人，亦出生于官宦人家。当地人称陈少奶奶，个子不高，家中大小事务，父亲基本不管，一律由母亲料理。母亲受封建思想影响很深，对父亲很敬重，遇事先问则后行。母亲自尊心很强，逢人交谈，很注意讲话的技巧；母亲亦很有同情心，家住洪诸贩、前不久才去世的汪凡老人曾回忆他小时候一次到状元府去卖鱼，正逢状元府做粑吃，赵母买下了他的鱼，看他没有吃早饭，热情地端粑给他吃，还让他带了几个粑回家孝敬父母。

　　母亲亦有极高的文学修养，能作诗写词，写过不少诗词和剧本，基本都遗失了。母亲在1947年欲离乡返安庆，作诗云：“寄居湖山四十年，一丘一壑总留流”，于太湖山川人物情意至深。中年曾作一剧本《冰玉影传奇》，被赵朴初的姐姐赵鸣初录藏，得以留下。1996年赵朴初将此剧本印了若干册，分赠亲朋故旧。《冰玉影传奇》记述的是赵母与其好友关素的深情厚谊，表达了他们欲隐居杭州的愿望。赵朴初在其《引言》中回忆了母亲有关的事情，对母亲的文学水平给予了极高的评价，谈到“囊昔妇女无受教育之权利，其文艺皆自学得之。假令生于今日，其造诣可胜言哉！”

　　在这样一个文化气息十分浓厚的家庭，赵朴初自然是耳濡目染，从小就步入墨池相音律的乐土。赵朴初最喜欢呆在父亲的书房里，看父亲读书习字。一天，趁父亲外出了，他溜进了父亲的书房；拿起毛笔，照着父亲的样子写了起来。父亲回来了，看见幼小的赵朴初全神贯注写字的情景，不禁笑了，他找来了柳公权的字帖，开始教赵朴初习字。母亲在有空的时候，也给赵补初讲故事，讲的都是一些古人勤学苦读的故事，比如“铁棒磨成针”、“头悬梁锥刺股”等等。进入私塾之前，赵朴初就能认出和写出不少的字了。应该说，赵补初成为一名杰出的诗人和书法家，在这个时候就已经在打基础了。

　　私塾摘枣

　　在状元府内，和赵朴初年龄大小的孩子还有四五个，大人们商量，决定办一个私塾，让孩子们上学读书。教师也选好了，是本地蔡家河的蔡少珊先生，学问很大，授课认真，教规也很严。私塾就办在状元府隔壁的一个四合院内。

　　赵补初上学后，一点新鲜感很快就消失了。由于他天资聪慧，接受能力快，再加上在家时已有一定的基础，蔡先生所传授的知识，对他便有一种吃不饱的感觉。蔡先生要照顾到其他的孩子，所讲的都常常是赵朴初知道的，这样的时候，赵朴初就有些心不在焉了。

　　一日，蔡先生布置作文后，自个儿不知跑到什么地方去了。赵朴初正认真地写着，突然听见其它的小伙伴议论开了。原来，在私塾的院中，有一个花坛，坛上种了一棵枣树，有两人多高，正是八月，树上结满了无数珍珠般的米枣，让人垂涎欲滴，小伙伴们早就想去摘下几颗尝尝了，无奈蔡先生管得很严。今天，蔡先生不在，正好去摘几颗。赵朴初也毕竟是个孩子，在教室里坐得实在有些憋闷了，马上响应，和小伙伴们溜出了教室，攀上枣树摘枣子。正吃得津津有味，蔡先生突然回来了，将他们捉在手上。蔡先生问：“是谁带头的？”小伙伴们都不敢回答。这时，起朴初站了起来，说：“先生，是我带头的。“小伙伴们看到赵朴初顶起了责任，不禁向他投来了敬佩的目光。蔡先生知道不可能是赵朴初带头的，但他也没有办法，这样的事情是决不容许的，便少不了一顿“戒尺打手心”的处罚，打得很重，赵朴初痛得流下了眼泪。正好父亲从这里走过，看到赵朴初在挨打，在外面笑呵呵地说：“打得好，打得好，狠狠地打。”赵朴初委屈极了，不禁号陶大哭起来。

　　作文批下来了。赵朴初的作文以表述清晰、文辞优美，再一次得到了蔡先生的夸奖，这时，赵朴初的心里比吃了蜜还甜，他又破涕为笑了。