过年是相沿已久的风俗或传统，它蕴含着深刻的礼义。最近二三十年，不少人感觉到“年”的缺失，其实是礼的仪式感的缺失，是人们对礼仪本质的模糊与漠视。春节，正是孩子礼仪教育的好时机。

礼仪形式背后的“理”

　　礼仪教育，首先要了解其根源。用“大历史”校正“小知识”时，就能从中华文明的“久”与“大”中体会到它的高度与深度。作为礼仪之邦，中华文明在人类文明史上独树一帜。以孔子为代表的中华先哲，确立和阐述了中国人的价值观念和礼义原则。礼之仪体现着礼之义，人们的言行举止、接人待物体现了礼的内在意义。

　　考古学家指出，中国在龙山时代就已经出现了礼。此后的夏商周三代时期礼制各有特点，到周公制礼作乐，中国的礼乐文化已经发展成为典型的人文文化。孔子儒家继承和发扬先王之道，为这种礼仪文化注入了强大生命活力，使之成为中华民族精神的核心。中国之所以为中国，是因为儒家礼学所铺垫的中国人的生命底色。

　　礼仪、礼节表达的是道理。孔子说：“夫礼者，理也。”《礼记》说：“礼也者……理万物者也。”在长期形成过程中，礼具有了自己的特性，如果不了解这种特性，就有可能排斥和诋毁，就缺少尊重与敬畏。所以《礼记》又说：“凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼。訾之者，是不知礼之所由生也。”对中国年的许多礼仪，人们的态度很不一致。其实年节礼仪的形成是一个漫长的过程，其中深深积淀了中华民族的智慧。

　　唐君毅是现代新儒家的代表人物，被誉为“二十世纪中国最大的人文主义者”。他回忆说，自己十三四岁时，因受新文化运动文章的影响，把跪拜当做奇耻大辱。因此，他回乡上坟祭祀，也不跪拜。直到父亲去世，才开始领悟到，跪拜只是出于情不自禁。难道不是这样吗？《论语》早就说过：“慎终追远，民德归厚矣。”慎重丧事，追念先人，就会醇化社会风气，使人民道德仁厚。丧祭之礼看起来是对待逝去的人，着眼点却在于现实的人间关怀。

年节里的传统“礼仪”

　　其实，过年期间最重要的礼仪就是祭祀。在古代，祭祀被列为吉礼，吉礼属于五礼之冠，备受人们重视。周代有“礼有五经，莫重于祭”的说法，祭祀之礼重要，是因为它的精神价值追求，这就是“以祀礼教敬”。中国自古重“报”，讲究“礼尚往来”，年节礼仪如祭祖、敬老、尊长等，就彰表了爱与敬的“至德”“要道”，它把祖先与子孙、过去与未来，上下左右感通互摄、交融共生，充分激发人所固有的精神气质，滋润持重与温和的内在情感，世道人心于是得到无声的养护。

　　中国幅员辽阔，各地风俗有所不同。然而，在多姿多彩、各具风情的年节习俗和礼仪中，其表达的意义却大体相同。贴春联、放鞭炮，拜大年、祭祖先，敬长辈、发红包，串亲戚、聚朋友，都体现着欢乐的心境，表达着美好的愿望与祝福。“中国年”是中华礼仪呈现最为集中的时节，节日里的生活点滴都被赋予了特定的意义，这是青少年人生教育的最佳时机。

　　对许多的中国人来说，过年是团圆的节日。过年的时候，菜可以少几道，筷子不能少一双。人们不怕路途遥远，不惧车船拥堵，就是为了团圆，为了过一个热闹、欢乐、祥和的节日。热闹是因为家里人多了，奔波与忙碌的家人、族人走到一起，放下手中的活儿，似乎剩下的工作就只有过年；欢乐是因为要总结了，大家聚齐后，盘点过去一年的进步与收获，也谋划新的一年；祥和是因为家人聚齐了，人们坐在一起拉家常，谈见闻，敬老爱幼，激励鼓励，畅叙亲情，表达关切。爱与敬的情感由此得到进一步升华。

　　过年，标志着一年的结束，也意味着一年的开始。有一年写春联，一位长辈让我写下这样一幅：春前有雨花开早，秋后无霜叶落迟。许多年过去了，我仍然记忆犹新。人们寄寓了很多美好的期盼，希望风调雨顺、世道太平，希望国家富足、家庭幸福、事业蓬勃。谁都盼望老人健康、孩子快乐；谁都希望夫妻爱敬、兄弟齐心。

今天应怎样对待“礼”

　　社会不断发展，人们不停地向前奔走，有时会忘了自己的来路。我们对外面的世界感到新鲜，吸收了很多外来的东西，同时却对中国传统礼仪感到陌生，甚至打心底里排斥。但是，人们有时又感到迷惑，大家幻想科技进步把人类带进更美好的未来，可各方面的困扰和问题却层出不穷。

　　千百年来，我们世代传承着礼让、谦卑、团结与协作，教导人们从善弃恶。从孔夫子到孙中山，再到习近平总书记十九大报告，都追求“天下为公”的理想。所谓“背私为公”，指的是公共意识和公德意识，指的是社会性意识、向善意识。孔子说：“立爱自亲始，立敬自长始。”孔子注重孝悌之道，他的教学就“导之以孝悌”。三国时的学者刘邵说“人道之极，莫过爱敬”，如果仔细品味，不难理解过年时的很多礼仪，其实都离不开爱与敬的本质。

　　西方学者常将中国称为“孔子的中国”，内在决定于孔子思想的特性与特质。不少西方人把“春节”翻译成“中国年”，容易让人思考它的“中国属性”与“孔子属性”，思考中华文化属性。孔子说：“坏国、丧家、亡人，必先去其礼。”无论国、家还是具体的人，都不能离开礼，都不能没有规则与秩序。人性可以被不断完善，面对得与失、进与退、利与义，人的礼义道德和共同体意识得以彰显。从脱离禽兽而成为人，再到成为君子以至于圣贤，人的品质与境界不断提升，也显示了由不同礼仪活动而获得的不同修养。

　　礼仪功能强大，它甚至不需要刻意学习，礼仪就是在长辈的言传身教中得到观察、模仿与传承。礼仪文化沉淀在社会脉络之中，要养成尊道德、崇道德的社会风尚，避免孩子们走弯路。因此急需重视礼仪文化，重视礼义精神传递。用礼仪文化规范社会秩序，我们的后代才能过上文明高贵的生活。

　　（作者系全国政协委员、孔子研究院院长）