“秋”，《说文》：“禾谷熟也。”古人是以禾谷成熟作为“秋”这一时序季节的特征。春华秋实，人们庆贺丰收，祭祀天地祖先，祈求来年的丰收。在苏州地区秋季节庆民俗主要有中秋节、重阳节、烧衣节等。

　　八、九、十这三个月是一年四季的秋季月份，而农历八月十五正在三月当中，所以称为中秋节或仲秋节，又有八月半、团圆节之称，百姓视月为神，称之月神、月宫娘娘、太阴月光神，民间有一系列祭月活动。

　　八月十五日夜，家家陈几案，供上各式秋季水果、月饼，苏州人还供新上市的菱角、生藕，谓之子孙藕。待月亮升起，闺阁女子燃香拜月，男子则不参加，谚云：男不拜月，女不祭灶。拜毕，焚烧绘月宫情景的月光纸，供品则由家人飨食，称斋月宫。市面上有线香编作斗形，纳香于中的香斗，家家买之焚于庭中月下，谓之烧斗香。古人《斗香》诗云：“拈将香线匀兼细，长短编成斗样同。只合灵檀和木屑，岂宜旨酒荐琼宫。佳人撒帐腰频折，处士占星柄自空。吴俗中秋传韵事，满庭馥桂正临风。”中秋夜，平时大门不出的大家闺秀、小户碧玉，可以在斋月宫后盛妆出游，联袂踏歌，虽幽巷静坊亦行踪不绝，直到鸡鸣唱晓，犹游意未尽，俗称走月亮，俗信除病延年。清袁学澜《姑苏竹枝词》：“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀。联袂同游明月巷，踏歌还度彩云桥。”

　　明清时，苏州城中，中秋夜有游虎丘、千人石听歌的习俗，古诗有“中秋千人石，听歌细如发”之句。此夜士女倾城出动，千人石上人头攒动，初时千百人齐唱，声若蚊吟，继而莺喉呖呖，唱到最后只有高手出场，声如游丝，绕梁不绝，飞鸟为之徘徊，壮士听而泪下。在皓月当空的夜晚，昆曲大家唱一赌清讴，只有苏州才会有这风雅盛会。

　　苏州中秋还有石湖看串月的习俗，石湖在城西南，楞枷山下，水通太湖，诸峰映带，山水之景绝胜。八月十八夜至石湖看行春桥十八桥洞，月成串影，古诗有：“十八楞伽山，湖亭待串月”。明清时尤盛，人们画舫载酒，欢游竟夕。

　　中秋节物，以月饼为先，苏式月饼皮薄馅甜，自成特色，馅有豆沙、玫瑰、白果等种，市民争买相送，以像团圆之意。五代时期的开封就有玩月羹的食品。到南宋，又出现了称作“月饼”的点心。但是四时都有供应。大约元末明初，月饼开始成为了中秋节的食物。中秋夜也是怀念亲人的时刻，“只恐团栾空说饼，征人多半未还乡。”

　　中秋节后，苏州旧俗，市井又兴画舫之游，这时桂子飞香，必有几天闷热天气，苏州人称木犀蒸。桂花树，吴人俗称木犀，其后，金风送爽，雨露雾香，七里山塘，灯船酒坊，极意娱游，画舫则出六城门，箫管泛歌，俗称桂花节。

　　白露前后，苏州人认为驯养蟋蟀最佳期，谓之秋兴，据古书记载：“蟋蟀善跳，其鸣在股，吴人取其雄而矫健者驯养以斗。”有《斗蟋蟀行》诗讽刺此赌俗：“燃灯夜搜瓦砾丛，开场博彩喧成市。……须眉相率效儿嬉，工商坐比忘生理。游戏输赢难策功，彩钱散尽田园空。岁暮单衣走风雪，此身迫作寒号虫。……”

　　农历九月九日重阳节又称重九、茱萸节、菊花节，起源避灾秋游风俗，又受道教影响，演成民间习俗。梁人吴均《续齐谐记》记载这样一个故事：汝南桓景跟随费长房游学多年，一天，长房对他说：“九月九日，你家中当有灾祸，应该马上离开，令家人制作绛红色的布袋，盛上茱萸系在自己的手臂上，登上高山，饮菊花酒，此祸可除。”桓景依长房所言，齐家登山。晚上回到家里，看见鸡犬牛羊，一时暴死，告诉长房，他感叹说：“是这些鸡犬牛羊代替你们死了。”今天的人们九月登高饮酒，妇女带茱萸囊，都始于此。

　　苏州地区登高习俗比较盛行，旧时登吴山，游治平寺，有牵羊赌彩之嬉。明清时吴山顶有机王殿，城中织机为业者，都要登高吴山鼓乐酬神，明申时行《吴山登高》诗云：“九月九日风色嘉，吴山登高胜事夸。郡人齐出唱歌曲，满头都插茱萸花。……”重阳日，苏州旧俗，制五色花糕，糕铺遍插五彩小旗，父母家必迎女儿归安，食糕，九日天明，以方糕置小儿女额上，祝颂：“愿儿百事俱高。”此外，民间认为九月九日是逢凶之日，多灾多难，须插茱萸、饮菊花酒以避邪消灾，此习俗汉时已有记载，刘歆《西京杂记》：“九月九日佩茱萸食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”

　　十月朔，苏州旧俗，全家到郊外祭谒茔墓，具酒肴祀先，多烧冥衣，题死者姓名，像寄书信一样，祭奠后焚烧在大门外，称烧衣节，又叫送寒衣，还要延请僧道作功德，荐拔新亡之人，至亲前往拜祭，称新十月朝。官府又祭郡厉坛，游人集山塘街，看无祀会，有诗云：“吴趋人好鬼，风俗自年年。百戏陈通国，群神冠进贤，气喧秋雁有，花晚岭梅先。石断山塘路，香飘游女船。”

　　农历十月十五道教的下元节，纪念三官大帝之一的水官诞辰，《梦梁录》卷六“十五，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐之。”苏州旧时此日有看会习俗，仪仗如清明看会。

　　下元节后，苏州秋游兴盛，枫叶霜后赤丹，望若锦绣。天平观枫，游客不断，乡贤范仲淹祖墓地，墓前有大枫九株，名九枝红，诗有：“谁令乌爪掷丹砂，九枝红照幽人宅。”清乾隆皇帝曾到天平山，并留有诗碑。古诗云：“丹枫烂漫锦妆成，要与春花斗眼明。虎阜横塘景萧瑟，游人多半在天平。”

　　（作者系民进苏州市委会常委、文化专委会主任，苏州博物馆研究馆员）