中国历来有“放生”的传统，体现了中国人珍爱生命的淳厚和良善。“放生”，就是“把捉住的小动物放掉”（《现代汉语词典》），就是释放被羁禁的生物，简单通俗地说就是放动物一条生路。

　　最初的“放生”，不失为善男信女们，特别是信仰佛教之人的一种淳朴善良的义举，有其积极向善之意。不过近年来愈演愈烈的变了质的“放生热”，却让人忧虑不已。“放生”的前提是“捉生”（不管是自己“捉”，还是别人“捉”），没有“捉”，何来“放”？为了“放生”而大量“捉生”，这种“放生”所带来的负面效应越来越大。

　　“放生”不如“护生”。特别是变了质的“放生”，是打着积德行善旗号的虚伪卑劣之举，是用伪善掩饰的真恶。

　　《列子·说符篇》载：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩过不相补矣。”某些人或为了所谓功德，彰显所谓“善良和博爱”，赚取一个廉价的好名声，或为心理得到些许宽慰，获得一点良好的感觉，不惜将一些原本自由自在活在自然界的野生动物掘坑布网地捉来，又以救世主的面目假惺惺将其“放生”示恩。这种假仁假义的恩德，就是把原本属于动物的“自由”人为地剥夺，再假惺惺地归还它们。一来一去，动物们没有增加任何益处，反受其害，减损寿命。一捉一放，一来一往，多少野生动物就在这个虚伪无聊的过程中，被消遣折磨得死去活来，那些侥幸活下来的，也元气大伤，奄奄一息，还要对人类的生杀予夺感恩戴德——多么滑稽和荒唐。这种“放生”自始至终都是以人类自我为中心，丝毫不顾及考虑动物们的感受和命运。如果换位思考、设身处地，人类是否愿意更高级的生命也这样来施恩“放生”自己？

　　动物们本来在自然界活得好好的，它们有它们的生活和乐趣。人类最好的施恩和行善，就是最大限度地保护他们的生存环境——他们的家园。不去打搅侵害他们。真诚地尊重它们的生活和习性，给它们活动的空间和自由，而不要人为介入和干扰。这种“护生“才是真正尊重生命，热爱生命，才是真正的良善之举，而不是像“捉放曹”一样玩“鬼花活”，故弄玄虚，欺世盗名。

　　或曰：我放生的动物都是别人捉的，我花钱买来“放生”不是积德行善吗？

　　答曰：这样的“放生”与亲捉亲放，如五十步笑百步，没有本质差别。要知道“没有买卖，就没有捕捉和杀戮！”你花钱买野生动物，就等于资助、奖励那些违法捕猎者，去捕捉更多的野生动物，赚取更多的利润——所以购买野生动物者，比亲自捕捉野生动物危害更大，起码不比亲捉野生动物危害更小。

　　或曰：我放生的不是野生动，是家养的，不存在“捕捉”的前提可以吗？

　　答曰：那要视情况而定。有些饲养的鱼禽之类放生也无不可。但有些家养的动物已丧失了野外生存的本领，你放生它，不是饿死，就是被别的动物杀死——“放生”就等于“杀生”。

　　还有，有些人把外国、外地的物种，带到本地放生，结果带来严重的生态灾难。原来生态环境中一些物种，没有天敌，生活得很好，你放生的一些外来物种，或者与本地生物争夺资源，或者成了本地生物的天敌，而外来物种又没有天敌，造成外来物种泛滥成灾，本地物种遭灭顶之灾，生物链破坏，生态环境严重紊乱恶化，后果极其严重。

　　所以，与其“放生”，不如“护生”。人要积德行善，首先是要有悲天悯人、尊重生命的良善之心和纯真本性。这样，无论做什么，怎么做，都不忘初心，不违良知。其次，要讲究科学方法，这样才不失其本心，不事与愿违。

　　（作者系民进广东省委会参政党理论研究会委员，广州市越秀区政协委员，广州知用中学教研室主任）