贤，是古代对文化人的尊称。最早的贤人孔子这样下定义：“所谓贤人者，好恶与民同情，取舍与民同统；行中矩绳，而不伤于本；言足法于天下，而不害于其身；躬为匹夫而愿富贵，为诸侯而无财。如此，则可谓贤人矣。”（《大戴礼记·哀公问五义第四十》）中国有着敬贤、礼贤的优良传统，先贤寺、礼贤亭、弘贤阁枚不胜数。至今仍有很多县名、镇名含有“贤”字。

　　敬贤是中华文明的标志，也是造就中华文明的推力。

　　大家都知道，唐代有社会安定、秩序井然的“贞观之治”，也都知道，那是唐太宗李世民“治”的。鲜有人知李世民靠的是“以贤治天下”，有一批贤人为他出谋划策。李世民称帝后设弘文馆，储备天下文才。他鼓励群臣批评他的决策和风格，嘱咐臣下莫恐上不悦而停止进谏，励精图治。在政治上，他既往不咎，知人善任，从谏如流，整饬吏治；经济上，薄赋尚俭，为政谨慎；亦致力复兴文教，遂使动荡之局得以稳定下来。魏徵批评过他200多次，在廷上直陈太宗的过失，多次弄得李世民很尴尬、下不了台。可李世民尚能接受、承受。

　　对中国的敬贤，许多国家评价很高。德国有位叫理查德·威廉的传教士，1899年来华传教。不久，他把主要精力转到汉学上，用在敬贤上。他办礼贤书院，清政府赏他四品顶戴。他把自己的名字改为“卫希圣”，字“卫礼贤”。辛亥革命后，他把《论语》《道德经》《列子》《庄子》《孟子》《易经》《吕氏春秋》等译成德文，在西方出版。1925年卫礼贤回德国后，办了中国研究所，继续推荐中国的礼贤之风。

　　贤，用今天的话说就是有文化、有道德的知识分子。毛泽东、周恩来早在1956年就指出知识分子是工人阶级的一部分。换句话说，知识分子是领导阶级的组成部分。1956年中国还是农业经济为主。那时中国的知识分子还很少，仅有380万人，其中高级知识分只有10万人。现在，仅2020年这一年中国的大学毕业生就多达874万人，中国现有知识分子超过1.3亿。况且中国早已从农业经济，经过工业经济，进入知识经济时代。农业经济农民是主力军，工业经济工人是主力军，知识经济时代谁是主力军？不言而喻。各行各业更应当敬重知识分子，发挥知识分子的积极性和创造力，既乐于听知识分子的顺耳之言，也注意倾听知识分子的逆耳忠言，兼听则明。

　　（作者系民进中央原副主席）